Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
bourgades, une foule de petites chrétientés ferventes, où Dieu était servi
avec esprit de foi 1 ».
Enfin, pour reconnaître les services signalés qu’il a rendus à l’empire,
Chuen-tché cède au père Schall un vaste terrain, où le missionnaire bâtit
une église en forme de croix latine avec quatre chapelles latérales, dont il
est l’architecte et l’entrepreneur 2 .
Le 6 février 1661, l’empereur Chuen-tché expirait, laissant le trône à un
enfant de 8 ans, son second fils, le prince Kang-hi. Quatre régents choisis
par son père gouvernèrent pendant sa minorité, et le père Schall fut
nommé précepteur du jeune héritier. Bientôt tout changea. Le jésuite est
disgracié, jeté p.XXV en prison avec les pères Buglio 3 , Magalhaës et le père
Verbiest, chargé de chaînes et condamné à être haché, découpé par
morceaux (1665). Mais, à la suite d’un tremblement de terre et d’autres
accidents, où les chrétiens voient une intervention divine, il est rendu à la
liberté. Les mauvais traitements avaient brisé ses forces : il meurt le 15
août 1666, après quarante-quatre années d’apostolat 4 .
« Les jésuites avaient alors 151 églises et 38 résidences sur le territoire
de la Chine ; les p.XXVI dominicains, 21 églises et 2 résidences, les
franciscains, 3 églises et une maison. Les jésuites avaient écrit 131
1 Le Christianisme en Chine, par l’abbé Huc, T. II, p. 424.
2 La première église publique à Pékin fut élevée par le père Schall, en 1650.
3 Le père Louis Buglio, né en Sicile (1606), entré dans la Compagnie (1622), arriva à Pékin
en 1648. Très versé dans la littérature tartare et chinoise, il composa de nombreux
ouvrages chinois. En outre, bon peintre, il enseigna aux Chinois la méthode de dessiner. Il
mourut le 12 oct. 1682.
4 Ses nombreux ouvrages, relatifs pour la plupart à l’astronomie, à l’optique et à la
géométrie, ont été publiés à Pékin avant 1635, pendant qu’il travaillait à la réforme du
calendrier avec le père Jacques Rho.
Le père Jacques Rho, né à Milan (1593), entré dans la Compagnie (1614), arrivé à Pékin en
1630, avait, avant son départ pour la Chine, montré les plus belles aptitudes pour les
mathématiques et professé dans sa ville natale les sciences exactes devant un nombreux
auditoire (Bartoli, p. 233). A Pékin, il passait avec le père Schall une grande partie de la nuit
et du jour à prendre les distances des étoiles, à vérifier leurs points, à calculer leurs
positions. À ses heures libres, il fabriquait des instruments de précision, et faisait imprimer
des ouvrages sur toutes les branches théoriques et pratiques de l’astronomie et des
mathématiques. Ce travail, excessif épuisa vite ses forces. Il mourut presque subitement le
26 avril 1638. V. La Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, art. Schall et Rho : liste de
leurs ouvrages.
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