Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Dans ce changement de dynastie, on pouvait craindre que les
vainqueurs ne poursuivissent une religion et des hommes que le dernier
empereur des p.XXIII Ming avait couverts de sa haute protection. Il n’en fut
rien, grâce à la sagesse et à la prudence du père Schall. Envisageant les
événements à un point de vue surnaturel, il sait si bien ménager les
nouveaux maîtres que Chuen-tché s’attache à lui, il en fait son conseiller,
son ami, son maître, et, par un décret de 1645, il le nomme président du
tribunal des Mathématiques.
Cette haute dignité, une des plus importantes de l’empire, lui permet
d’étendre sa protection sur ses frères dans l’apostolat : il obtient la
délivrance du père Longobardi, retenu prisonnier par les Mandchoux ; il fait
rapporter le décret de mort contré les pères de Magalhaës 1 et Sambiaso 2 ,
et celui d’exil contre le père de Ferrariis 3 . Là ne se borne pas son
influence : il arrête des persécutions suscitées en province par les
mandarins contre les néophytes chinois ; il fait rendre la liberté à des
centaines de prisonniers, il empêche la construction à Pékin de p.XXIV vastes
pagodes, il décide l’empereur à porter un décret en faveur de la libre
prédication de l’Évangile ; lui-même enseigne, sans aucune entrave, les
vérités de la foi aux grands de la cour, aux mandarins et au peuple. Sous le
règne précédent, il avait converti cinquante dames du palais, plus de
quarante eunuques et cent-quarante personnes du sang royal. De 1650 à
1664, le nombre des néophytes s’accroît tellement que les missionnaires
baptisent à Pékin et dans les provinces plus de 100.000 catéchumènes. « Il
se formait de toutes parts, dit l’abbé Huc, dans les villes, dans les
1 Le père Gabriel de Magalhaës, qui vint à Pékin en 1640, était né près de Coïmbre (1609)
et entré chez les jésuites (1624). Il mourut le 6 mai 1677, étant supérieur des Pères de
Pékin.
2 Le père François Sambiaso, appelé à Pékin en 1613, était né à Cosenza (Royaume de
Naples) en 1582, et entré au noviciat des jésuites en 1602. Il mourut en janvier 1649.
3 Le père Jean-François de Ferrariis, né dans le Piémont (1608), entré au noviciat, des
jésuites en 1624, mourut à Canton en 1671.
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