Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
toutes les scènes scandaleuses, dont ils entremêlaient leurs visites 1 . »
On comprend après cela le désir qu’éprouvaient les missionnaires
français de se voir notifier enfin, régulièrement, le bref pontifical. La
suppression seule pouvait les soustraire à ces misérables p.188 tracasseries,
à ces scènes de mauvais goût. Qu’une pareille agonie dût leur paraître
longue et dure ! On souffre cruellement de voir des missionnaires, avides
de dépouilles des condamnés à mort, se donner le triste plaisir de danser
autour de l’échafaud où ceux-ci vont tendre le cou au couperet...
Heureusement que la conduite coupable de quelques propagandistes peu
consciencieux ou d’une éducation douteuse ne saurait atteindre ni entacher
l’honneur de leur corps respectable.
Cependant l’heure du sacrifice suprême a sonné. Le 17 juin 1775, Mgr
de Nankin reçoit le bref de Clément XIV et des instructions spéciales ou
commission pour sa publication à Pékin 2 . Ces instructions sont signées par
le cardinal Castelli et contresignées par Mgr Étienne Borgia, secrétaire de la
congrégation de la Propagande, un des prélats les plus hostiles, au dire du
père de Ravignan, à l’institut de saint Ignace.
Le bref et les instructions ne sont accompagnés ni de la circulaire du 18
août, ni de la circulaire du 18 décembre. Il semble cependant que cette
dernière était applicable à la mission française de Pékin, aussi bien qu’à la
mission portugaise.
Pourquoi ne fut-elle pas communiquée à l’évêque de Nankin par le
cardinal Castelli ?...
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Si le cardinal Castelli n’a pas communiqué la circulaire du 18
décembre, il s’en est du moins inspiré. Ses instructions ne sont pas comme
la circulaire du 18 août, sèches, tranchantes, sans pitié ; elles ont des
égards, elles contiennent de sages prévoyances, elles insinuent des
adoucissements. Elles permettent, par exemple, aux jésuites de Pékin, de
1 Ibid.
2 V. aux Pièces justificatives, n° III, ces instructions spéciales.
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