Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
entièrement la conduite de la mission française relativement au conflit de
juridiction entre l’évêque de Nankin et l’évêque de Macao. Quand deux
supérieurs se disputent le droit d’ordonner, le parti le plus sage de la part
des inférieurs est de demeurer in statu quo jusqu’à ce que le conflit soit
jugé et concilié 1 . »
Le père d’Espinha n’ayant pu rallier à son parti les missionnaires
français, fit savoir, le 22 septembre 1775, au père Bourgeois, que l’évêque
de Macao l’avait chargé, en l’instituant son vicaire général, d’intimer le bref
à tous les jésuites de Pékin, et le même jour, il se rendit à la résidence de
Saint-Sauveur. Là, en présence des pères Bourgeois, Collas, Amiot,
d’Ollières et des jésuites chinois, il notifia le bref de suppression à tous et à
chacun. « Alors, dit le père Collas, le père Bourgeois lui demanda
l’exhibition des instruments authentiques sur lesquels était fondée
l’intimation qu’il prétendait faire, protestant d’ailleurs que nous obéirions
promptement et avec respect au bref pontifical, dès qu’il nous serait
légitimement intimé 2 . »
Le père d’Espinha répliqua par une attestation signée par trois Pères
portugais qui déclaraient que p.181 Mgr de Sylva avait vraiment donné
commission au père d’Espinha, dans ses lettres, d’intimer le bref à Pékin.
Une pareille attestation ne pouvait tenir lieu de commission.
Le père Bourgeois répondit : « N’étant ni évêque, ni administrateur du
diocèse de Pékin, Son Excellence l’évêque de Macao ne peut nous signifier
le bref apostolique qu’en vertu d’une commission particulière. Son
Excellence nous trouvera soumis dès qu’elle la produira juridiquement 3 . »
Le père d’Espinha ne put faire « la preuve des instructions juridiques qui
chargeaient Mgr de Sylva d’intimer le bref en dehors de son diocèse, ni
produire aucun acte qui ôtât l’administration du diocèse de Pékin à l’évêque
1 Arch. S. J.
2 Mémoire du père Collas, 20 novembre 1780 (Arch. de la Propag.)
3 Le père Bourgeois au père Duprez, 31 juillet 1776. (Arch. S. J.)
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