Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Mgr de Sylva reçut avec empressement la plainte des Pères portugais.
Pour agir avec plus de force, il se charge, sans autre façon, de
l’administration du diocèse de Pékin, et fait signifier à son collègue de
Nankin qu’il le décharge de cette administration. Ce sans-gêne a de quoi
étonner ; il étonne, en effet. p.175 L’évêque n’en a cure. Il s’adresse ensuite
au primat de Goa, à qui il appartient de nommer un administrateur dans
toute l’étendue de la métropole 1 .
Afin de justifier cette conduite arbitraire et déplacée, il prétend que
l’évêché de Pékin n’étant qu’un démembrement de celui de Macao, il veut
rentrer dans tous ses droits sur cette ancienne portion de son diocèse
lorsqu’elle n’a pas de pasteur propre pour la gouverner 2 . Il ajoute que Mgr
de Nankin s’est mis en possession de l’administration de Pékin sur le vain
titre de la proximité et sans la commission de Mgr le primat de Goa 3 ,
laquelle lui était nécessaire pour cela, que l’administration revenait de droit
à l’évêque de Macao, comme ayant le siège le plus ancien 4 . »
En même temps, afin de bien établir et d’affermir son autorité, il choisit
pour grand vicaire et proviseur général, le père Joseph d’Espinha, ancien
provincial du Japon, ancien vice-provincial de la mission portugaise en
Chine, et alors recteur du collège des Portugais à Pékin et vice-président du
p.176
tribunal des Mathématiques. Il le charge de notifier à la mission
française et aux deux maisons portugaises le bref de Clément XIV, que lui-
même a reçu dans toutes les formes légales, en passant par la chancellerie
de Lisbonne 5 ; et le bref une fois intimé aux Pères portugais, il prend sous
sa protection leur mission, leur permet de vivre en communauté, leur
confie l’administration de leurs biens, le gouvernement de leurs églises et la
direction de leurs congrégations religieuses et de leurs œuvres à Pékin et
1 M. Bourgeois à M. Bertin, 21 juin 1781. (Arch. S. J.)
2 Amiot à M. Bertin, 15 sept. 1776 (Arch. de la Marine).
3 Le père Amiot, dans la même lettre, dit que l’évêque de Nankin avait obtenu l’approbation
de l’ancien archevêque de Goa.
4 Lettre du père d’Ollières à son frère, déjà citée.
5 Amiot à M. Bertin, 15 sept. 1776 (Arch. de la Marine).
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