Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
sollicitude, augmenter ses travaux et multiplier ses courses ; elle devait
encore lui attirer bien des ennuis, comme on le verra.
« En 1773, écrit le père Bourgeois, il se trouva entré deux feux. En
Portugal, son crime était d’avoir été jésuite ; on l’enveloppa dans la
disgrâce des enfants de saint Ignace. D’un autre côté, à un puissant
tribunal de Rome, on se plaignait sans cesse et durement qu’il les
favorisait. Aussi, pour ménager plus sûrement notre chute à Pékin, on lui
donna ordre de se nommer ici un grand vicaire, afin qu’au moment de la
destruction qu’on prévoyait, il y eût ici un homme constitué en dignité pour
l’opérer 1 . »
Cet ordre jeta Mgr de Laimbeckhoven dans un grand embarras, car il
savait que le Portugal, « pour ce qui était de ses domaines (et par
domaines il entendait tout pays où il avait fondé des évêchés, (bien que ce
pays ne lui appartint pas), était d’un délicat et d’un sensible qui ne
permettait pas qu’on y touche. Il y soutenait ses privilèges tanquam pro
aris et focis. Or, un de ces privilèges, disait-il, était que toute bulle, tout
décret émané du Saint-Siège ne p.171 pouvait y être envoyé ni reçu sans
l’attache du roi : un autre, qu’on ne pouvait y nommer à aucune dignité
ecclésiastique, ni à aucun office, quiconque n’était pas Portugais de
naissance ou naturalisé Portugais 2 . »
Avant de prendre une décision, Monseigneur écrivit au père d’Espinha,
supérieur des Portugais, paraissant vouloir, rapporte le père Colas, avoir
son avis. Le père d’Espinha lui dit nettement qu’il craignait que cette
démarche ne déplût à la cour de Portugal, qu’elle lui semblait contraire aux
lois du patronat, qu’il croyait que son excellence devait se contenter de
continuer à administrer immédiatement par lui-même le diocèse de Pékin,
sauf à communiquer au père Joseph quelques pouvoirs extraordinaires pour
les cas urgents et seulement pour le for intérieur. La raison qu’il alléguait,
1 Lettre inédite au père Duprez, 31 juillet 1776. (Arch. S. J.)
2 Même lettre au père Duprez.
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