Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
retourner en Europe, ou un supplément au peu que la Sacrée Congrégation
donne aux siens. On supposait alors avec fondement qu’on mettrait sur le
même pied qu’eux ceux des nôtres qui resteraient à Pékin. La maison
n’était pas fournie en argent. Je vendis du consentement des Pères
quelques maisons ; Dès le 1 er octobre 1774, tout fut arrêté, et les rentes de
la maison fixées irrévocablement à 6.000 taëls. »
Le supérieur ajoute : « Depuis ce temps là, je ne regardai plus les biens
de la maison que comme un dépôt que je devais conserver jusqu’à ce qu’il
fût décidé à qui il appartenait d’en disposer 1 . »
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Les trois sécularisés continuèrent à habiter la résidence des
Français, où il étaient nourris et entretenus, mais ils vivaient indépendants,
sans règles, déliés, disaient-ils, de leurs vœux par le bref pontifical.
Ce bref, les jésuites l’attendaient d’un jour à l’autre. Seuls, les
Propagandistes l’avaient reçu directement de leurs amis de Rome et le
tenaient soigneusement caché.
Le père Bourgeois terminait par ces trois mots sa lettre du 15 mai 1775
à son ami, le père Duprez : François Bourgeois, jésuite.
Et à cette lettre il joignait ce post-scriptum qui, dans sa simplicité,
déchire l’âme à la veille d’une vocation brusquement brisée, d’un arrêt de
mort rendu par un Père, le Père commun des fidèles : « Cher ami, c’est
pour la dernière fois qu’il m’est permis de signer ainsi ; le bref est en
1 Bourgeois à Bertin, 21 juin 1781. (Arch. S. J.) Dans cette même lettre, on lit : « Nous
avons vendu quelques boutiques 16.000 taëls. J’en distribuai 11.000 tant aux missionnaires
européens que chinois ; le père Ciboten assura 2.000 aux missionnaires des provinces dont
il était chargé ; 2.000 furent employés au vu et au su de tout le monde à achever la
Congrégation que le père Lefebvre, notre supérieur général, m’avait donné ordre de bâtir.
Le reste, environ 1.000 taëls, servit à construire une plate-forme qui manquait à notre
sépulture, à acheter quelques objets nécessaires et à faire quelques bonnes œuvres. » Le
père Bourgeois donne ce compte détaillé pour répondre à de vilaines accusations, qui lui
reprochaient d’avoir gardé â son usage une partie du produit de la vente, et il ajoute : « Il
ne me reste que ma portion, qui fut la plus petite de toutes. M. de Grammont, qui se
plaignait inconsolablement et disait hautement que pour 1.000 taëls il ne pourrait jamais
avoir la paix ni me la donner, déterminé que j’étais à laisser désormais intactes les rentes
de la maison, plutôt que d’y toucher, j’aimai mieux prendre sur ma portion. Je lui donnai
150 taëls du mien. » — Les bonnes œuvres dont parle le père Bourgeois sont quelques dons
faits à trois vieux domestiques des pères Benoist, Cibot et Bourgeois.
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