Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
ennemis. M. Mouly 1 , lazariste, la trouva, en 1835, dans une grande salle
du palais impérial entre les portraits des Pères p.145 Parrenin et Bourgeois.
Il la lut et ne put s’empêcher de verser des larmes.
« Quoique je ne sois pas naturellement très sensible, dit-il, mon cœur
fut profondément ému, et mes larmes coulèrent en abondance à la simple
lecture de cette épitaphe 2 . » Nous la donnons ici, traduite en français.
« Au nom de Jésus : Amen. Longtemps inébranlable, vaincue enfin par
tant de tempêtes, la Compagnie a succombé. Arrête-toi, voyageur, et lis.
Médite quelques instants l’inconstance des choses humaines. Ici reposent
les missionnaires français de cette Société célèbre qui, en tous lieux, a
enseigné et propagé le culte du vrai Dieu ; qui, au milieu des travaux et
des persécutions, imitant, du plus près qu’il est possible, et autant que le
permet la faiblesse humaine, Jésus dont elle porte le nom, a pratiqué la
vertu, aidé le prochain, et s’étant faite toute à tous pour gagner toutes les
âmes, pendant deux siècles et plus qu’elle a été florissante, a donné à
l’Église ses martyrs et ses confesseurs.
« Nous, Joseph-Marie Amiot et les autres missionnaires français de la
même Société, pendant que sous les auspices et la protection du monarque
tartare-chinois, à l’aide des sciences et des arts que nous pratiquons, nous
pouvons encore travailler pour la cause p.146 de Dieu dans la capitale de la
Chine ; tandis que, dans le palais même impérial, au milieu des autels des
faux dieux, notre Église de France brille encore d’un bel éclat ; gémissant
en secret jusqu’au dernier de nos jours, nous avons placé ici, dans ces lieux
funèbres, ce monument de notre fraternelle piété.
Va, voyageur, félicite ceux qui sont morts, plains ceux qui survivent,
prie pour tous, étonne-toi et tais-toi.
L’an de J.-C. 1774, le 14 e jour du mois d’octobre, la 20 e année de
1 Il fut nommé, en 1840, évêque de Fessula in partibus et vicaire apostolique de la
Mongolie, puis du Tché-li.
2 Annales de la Propagation de la foi, T. X, pp. 100 et suiv
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