Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
violente secousse. Six ans après l’annonce officielle de la suppression de
l’Ordre, ils se suivirent dans la tombe, à quelques mois de distance 1 . Ainsi,
la p.142 mission de Pékin perdait, de 1774 à 1781, cinq de ses plus illustres
savants !
Le père Bourgeois, supérieur de la résidence, se fit, le 1 er novembre
1774, l’écho de la douleur intense de ses religieux, dans une lettre pleine
d’une émotion pénétrante, à un de ses confrères d’Europe, le père Duprez.
Nous la citons en partie parmi tant d’autres, également admirables de
pensée et de style, adressées en Europe, à cette époque, par les
missionnaires de Chine, et presque toutes restées inédites. On ne peut les
lire sans être douloureusement ému jusqu’au plus profond de l’âme. « Ah !
cher Duprez 2 , écrit-il dans sa lettre, où en sommes-nous ? Vous êtes
détruits, et nous, nous ne tarderons pas à l’être. Pour trouver des jésuites,
il faudra les chercher dans le ciel ; ils ont disparu de dessus la terre. Cher
ami, ce que j’écris ici me paraît comme un songe. Quoi ! notre chère, notre
sainte Compagnie n’est plus ! Se fasse p.143 à cette idée qui voudra, qui
pourra. Pour moi, je vous le déclare, je mourrai plein de cette pensée ; et,
alors comme maintenant, elle me pénétrera d’une douleur qui ne s’exprime
pas. Vous me connaissez ; il vous sera aisé de croire ce que vous dis. »
Le père Bourgeois écrit au même Père, le 15 mai 1775 : « J’ose,
aujourd’hui, vous épancher mon cœur ; je crains d’augmenter la sensibilité
du vôtre. Je me contente de gémir devant Dieu. Ce tendre Père ne
1 Le père Bourgeois écrivait au père Duprez, le 15 oct. 1780 : « La fatale destruction de la
Compagnie donna au père Cibot le premier coup de la mort » ; et dans sa notice inédite sur
le père d’Ollières, il dit : « La destruction de la Compagnie qu’il aimait si tendrement lui
avait fait au cœur une plaie qui ne s’était pas fermée ; il fut frappé d’apoplexie. » Le père
Pfister, dans sa notice sur le père Paul-Louis Collas, écrit : « La suppression de la
Compagnie, les malheurs de la mission, la mort du père d’Ollières, avec qui il était
entièrement lié, l’impressionnèrent tellement qu’il mourut moins d’un mois après son ami. »
2 Le père Duprez, jésuite, appartenait à la province de Champagne et avait longtemps
habité dans les mêmes maisons que le père Bourgeois. En dernier lieu, avant le départ du
père Bourgeois pour la Chine, il vivait avec lui à l’université de Pont-à-Mousson. Ils étaient
intimement unis ; séparés, ils s’écrivaient fréquemment, et les archives S. J.. conservent
beaucoup de lettres adressées par le père Bourgeois, de Pékin, à son vieil ami. Elles
contiennent l’histoire de la mission française, surtout de 1774 à 1790.
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