Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
souverains avaient déjà disposé des biens de la Compagnie expulsée par
leurs ministres. Ce passage de la circulaire, qui enjoint aux évêques de
prendre possession de tous les collèges et maisons des jésuites, des biens
meubles et immeubles, et de les employer selon les intentions du pape,
n’était donc pas applicable dans ces pays ; elle y suscita un vif
mécontentement et des protestations. Les puissances réclamèrent, et sur
les réclamations formulées par leurs ambassadeurs, Clément XIV se vit
forcé de la désavouer.
Le cardinal de Bernis, ambassadeur de France près le Saint-Siège,
mandait, en effet, au duc d’Aiguillon, dans le post-scriptum d’une dépêche
du 24 août 1773 : « Le ministre d’Espagne, quoique très mécontent de la
lettre aux évêques, ne voulut pas, dimanche dernier, par ménagement pour
Sa Sainteté, lui porter des plaintes sur la conduite de la congrégation de
abolendà societate. Pour moy, je p.136 n’hésitai pas le lendemain de m’en
expliquer avec le Saint-Père qui, le plus franchement du monde, m’assura
que c’était une sottise et une méprise du cardinal Caraffa, chargé de la
rédaction de cette lettre ; que ce cardinal avait suivi le protocole de la
lettre circulaire, écrite aux évêques de l’État ecclésiastique, sans faire
attention qu’en France, en Espagne, à Naples et en Portugal, il n’y a plus de
jésuites, et que l’application de leurs biens a esté faite 1 . »
En conséquence, la circulaire du 18 août fut modifiée. Le 18 décembre
1773, une seconde circulaire fut rédigée, absolument différente de la
première dans la partie relative à la disposition des biens des jésuites. La
juxtaposition des deux textes le montre suffisamment 2 . Dans la première,
1 Theiner, Histoire du Pontificat de Clément XIV, T. II, p. 344.
2 Première circulaire : « Pertinentiarum quarumcumque possessionem nomine sanctæ sedis
(Episcopus) apprehendat et retineat pro usibus à Sanctissimo designandis, amotis individuis
suppressæ societatis prædictis. »
Seconde circulaire : « Perillustris et Rme Dne uti frater. Cum Emi Patres congregationis
particularis a Sanctissimo Domino nostro deputatæ super negotiis suppressæ societatis
Jesu, eodem Sanctissimo approbante, decreverint, commodo civitatum et locorum in quibus
collegia existebant, bona suppressæ societatis applicanda esse, pro adimplendis pietatis
operibus sacrisque functionibus, quæ ab illius individuis exercebantur, vel pro allis piis
usibus cujuslibet respective ordinarii judicio utilioribus : propterea has litteras ad
amplitudinem tuam dandas esse mandarunt, ad hoc, ut, auditis publicis repræsentantibus,
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