Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
CHAPITRE SIXIÈME
Le Bref Dominus ac Redemptor. — La nouvelle de la suppression de
la Compagnie de Jésus arrive à Pékin. — Douleur des missionnaires,
leur résignation. — Attitude des propagandistes et de trois jésuites
français.
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Le père Bourgeois venait d’être nommé supérieur, à la place du
père Benoist, de la résidence française, quand il reçut la lettre suivante du
révérend père Ricci, général de la Compagnie de Jésus. Elle est datée de
Rome, 31 novembre 1772. « Que vous dirai-je des calamités de notre
Société ? Commencées il y a quinze ans, elles n’ont pas diminué depuis,
elles augmentent plutôt chaque jour, nos ennemis faisant tous leurs efforts
pour détruire la Compagnie et l’abolir. Certes, nous n’avons pas mérité cela
de la part des hommes, à l’exception des hérétiques et de tous les ennemis
de l’Église et du Saint-Siège ; et pour arriver à leur p.130 fin, ils ont à leur
service l’autorité des plus puissants monarques 1 . »
Ces monarques étaient Louis XV, Charles III roi d’Espagne, Joseph II,
roi de Portugal, et le roi des Deux-Siciles. Leur but commun était d’obtenir
du pape Clément XIV l’entière extinction de la Société. Les motifs avoués
étaient le bien de la paix et le repos du peuple chrétien, troublés,
prétendaient-ils, par l’existence des jésuites. Au fond, ils voulaient anéantir
l’Église, et pour cela, il fallait commencer, croyaient-ils, par se débarrasser
de ses défenseurs dévoués. Que pouvait le pape, seul contre les souverains
catholiques ?...
Le 21 juillet 1773, Clément XIV signa le bref Dominus ac Redemptor, qui
1 Cette lettre, adressée à l’évêque de Nankin, Mgr de Laimbeckhoven, fut communiquée au
père Bourgeois. « Quid dicam de nostræ societatis calamitatibus ? Illæ in quintum decimum
annum productæ, non modo nihil remiserunt sed augescunt in dies, summa vi
contendentibus inimicis nostris extingui societatem et aboleri. Ab homonibus talia certe non
meruimus, si hæreticos et quoscumque Ecclesiæ et sanctæ sedis hostes exipiamus. Ad rem
eam utuntur auctoritate regum potentissimorum. » (Arch. S. J., inédite).
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