Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

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Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Les pères d’Ollières et Cibot joueront dans la suite, de 1773 à
1782, un rôle important dans les tristes démêlés de l’Église à Pékin. Aussi
est-il à propos de les faire connaître.
Chargé de la congrégation du Sacré-Cœur, le père d’Ollières donna à
cette œuvre une extension extraordinaire. Cette congrégation et celle du
Saint-Sacrement devinrent entre les mains de ces deux missionnaires, les
œuvres les plus florissantes et les plus populaires de l’église de Saint-
Sauveur. « Le jour de la fête du Sacré-Cœur, écrivait le père Cibot, les
néophytes se rendaient en foule à notre église, même de 50 et 60 lieues....
Il est impossible de voir, sans verser des larmes, ces bons payens qui font
de pareils voyages, en se retranchant, un mois d’avance, toute dépense
pour faire celle-là, au risque d’être pris et jetés dans les cachots 1 . »
Malgré ses occupations à la cour et à la résidence, le père d’Ollières
trouvait le moyen de faire dans les campagnes du Pé-tchi-li des excursions
de p.097 40 à 50 lieues, pour visiter les néophytes persécutés et soutenir
leur courage. « Le nombre des confessions qu’il entendait dans ses courses
apostoliques, s’élevait chaque année à près de 4.000. Grâce à lui et au
père Cibot, le nombre des chrétiens augmenta considérablement 2 . »
L’administrateur de la mission française, le père François Bourgeois,
faisait, en 1782, ce bel éloge du père d’Ollières : « Il avait l’âme grande,
digne des premiers ouvriers apostoliques, qui ont fondé cette mission.
Ouvrier infatigable, il donnait le jour aux bonnes œuvres et la nuit à
l’étude. Il persévéra ainsi pendant plus de 20 ans, soutenant cette grande
mission, dont il était une des principales colonnes par son zèle, ses vertus
et ses talents 3 . »
La mission française de Pékin se composait donc en 1764, de cinq
jésuites français seulement, d’un prêtre chinois, Jean-Baptiste-Thomas
1 Lettres édifiantes ; le père Cibot au père D..., Pékin, 3 novembre 1771. 13 e vol., p. 374.
2 Lettre du F. Panzi, peintre. (Arch. S. J.).
3 Lettre inédite du père Bourgeois ; Pékin, 17 août 1782 (Arch. S. J.).
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