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Les civilisations ayant subi l’influence de la Stase durant<br />
mille milliards d’années avaient accumulé des quantités<br />
astronomiques de données. Et quand elles s’étaient effondrées,<br />
la Stase avait pillé leurs archives alexandrines, s’enivrant de<br />
données volées qu’elle régurgiterait à la fin des temps.<br />
Le problème de Pierce ? D’après ses premières estimations,<br />
la Bibliothèque contenait plus de quatre-vingt-dix pour cent de<br />
mensonges.<br />
Assez naturellement, il commença par rechercher la trace de<br />
deux données évidentes : la localisation précise de sa maison à<br />
Leng, enregistrée dans son transmetteur, et la désignation du<br />
système planétaire qui avait soulevé la controverse lorsqu’on<br />
l’avait découvert dans M33. Comme Xiri le lui avait affirmé,<br />
l’Hégémonie se délectait des données fournies par la flotte de<br />
robots d’exploration qui avaient écumé la galaxie du Triangle<br />
des dizaines de millions d’années auparavant. Et il savait – il le<br />
sentait dans sa chair ! – que Xiri, l’Hégémonie et la cité de Leng,<br />
avec son faux air de Méditerranée et ses coutumes ridicules et<br />
pédantes, existaient bel et bien. Xiri était sa femme et son<br />
amante depuis bientôt vingt années subjectives, il s’était installé<br />
là-bas, il respectait le mode de vie de cette civilisation qui le<br />
considérait depuis plus d’une décennie comme un hôte noble et<br />
respectable, il respirait encore la chaude brise nocturne d’un été<br />
humide et le parfum des rosiers bleus grimpants, sur le<br />
treillage, derrière la maison…<br />
La première fois qu’il soumit à la Bibliothèque son adresse<br />
personnelle et les identités à rechercher, il tomba sur quelques<br />
faits très graves enregistrés par le Directoire Autonome deux<br />
ans avant sa rencontre avec Xiri, et cette découverte ne l’amusa<br />
pas du tout : le nom de ses beaux-parents apparaissait sur une<br />
liste de résistants et de dangereux terroristes liquidés par la<br />
Police de la Vérité après la libération de Leng par les Forces du<br />
Directoire.<br />
Deuxième tentative : cette fois-ci, à son grand soulagement,<br />
il se vit chez lui, filmé par les caméras omniprésentes de Xiri,<br />
juste après sa semaine de terrain à Constantinople. Le manque<br />
d’enthousiasme de son épouse le plongea pourtant dans une<br />
certaine perplexité. Il fit marche arrière et élargit sa recherche.<br />
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