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stocks de données historiques. Il rentrerait triomphant<br />
quelques minutes avant d’être parti et présenterait devant le<br />
Conseil le résultat de ses recherches. Bien entendu, Xiri lui<br />
manifesterait une adoration méritée et, pour finir, il<br />
composerait sûrement quelques sonnets inspirés par sa visite à<br />
la Bibliothèque (après tout, la poésie était à la mode à Leng, où<br />
on la considérait comme le format rationnel convenant le mieux<br />
aux études de cas dans le domaine de la sociologie académique).<br />
Bref, grâce à lui, son monde et son foyer d’adoption se verraient<br />
épargner les rigueurs et les misères d’une guerre doctrinale<br />
inutile. Un plan parfait.<br />
Qui tomba à l’eau environ une semaine après son arrivée,<br />
quand il arrêta de remuer ciel et terre, de plus en plus paniqué,<br />
et partit faire une longue balade dans les sentiers du biome. Il<br />
broyait du noir, et il avait besoin de réfléchir à la tâche qu’il<br />
avait entreprise.<br />
Le diamant-mémoire est un substrat permettant de stocker<br />
une énorme quantité de données pour une durée<br />
incroyablement longue. Comme tout autre diamant, il est<br />
composé de noyaux de carbone, sauf qu’il est synthétique et que<br />
les données y sont transcrites par la position de ses atomes. Par<br />
convention, l’atome de carbone 12 représente le chiffre zéro et<br />
l’atome de carbone 13 le chiffre un. Un diamant-mémoire de<br />
12,5 grammes – autrement dit un poids moléculaire, à peine la<br />
moitié de l’once de jadis – peut contenir 6 × 10 23 bits – ou 10 23<br />
octets – de données compressées.<br />
Le continent où se trouve la salle de lecture mesure quinze<br />
kilomètres d’épaisseur et quasiment quarante millions de<br />
kilomètres carrés, soit une superficie comparable à celle des<br />
deux Amériques au moment de la naissance de Pierce. Et ce<br />
continent est constitué pour moitié de diamant-mémoire. Il<br />
contient donc largement plus de 10 18 tonnes de cette matière,<br />
soit en gros 10 23 poids moléculaires. Un seul poids moléculaire<br />
de diamant-mémoire suffit à contenir toutes les données<br />
produites et enregistrées par l’espèce humaine avant la<br />
naissance de Pierce au vingt et unième siècle, comme on<br />
appelait alors cette période.<br />
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