Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

à hauteur d’épaule. À l’intérieur, il y avait un bureau de bois et
une chaise. « C’est tout ? s’exclama Pierce, interloqué.
— Pas vraiment. Levez la tête… » Torque fit un geste vers le
dôme : « Ici, à l’intérieur, nous maintenons une biosphère qui
répond aux besoins humains et qui recycle votre air et vos
déchets. C’est nous qui fournissons la lumière et la chaleur. La
chaleur n’est pas un souci pour l’instant, mais ça le deviendra
dans quelques millions d’années. Nous avons éteint le Soleil
pour préserver sa masse, mais il émet toujours des rayons
infrarouges. Le problème ne se posera vraiment que lorsque
nous aurons exploité nos dernières réserves en orbite, dans
environ dix-huit millions d’années. Mais ce dôme devrait
pouvoir rester accessible aux lecteurs pendant une trentaine de
millions d’années supplémentaires, Fimbulvetr compris. »
Le Fimbulvetr : l’hiver de la fin des temps, lorsque le disque
d’accrétion du nécrosoleil aurait consommé tout son carburant,
laissant dériver la Terre autour d’un trou noir glacé à des
milliards d’années-lumière de quoi que ce soit d’autre. À cette
pensée, Pierce frissonna. « Mais qu’est-ce qu’il a qui cloche, l’air
de dehors ?
— Nous perdions trop vite l’hydrogène. Sans hydrogène, pas
d’eau, et sans eau, pas de biosphère, donc une planète devenant
rapidement inhospitalière… Plus d’oxygène à volonté, par
exemple. Donc, il y a une trentaine de milliards d’années, nous
avons deutéré la biosphère par mesure conservatoire. Bien
entendu, nous avons dû modifier en profondeur les systèmes
enzymatiques de toutes les formes de vie, en commençant par
les bactéries. Ni vous ni moi ne sommes adaptés à la
consommation d’eau lourde. Pour nous, c’est un poison. »
Torque lui désigna le ruisseau : « Celle-ci, vous pouvez en boire,
si vous voulez, mais vous préférerez sûrement commander des
rafraîchissements. En tout cas, ne buvez surtout pas à
l’extérieur du dôme ! Ne respirez pas trop non plus, si vous
pouvez l’éviter.
— Donc, ceci n’est qu’une simple salle de lecture, lui fit
remarquer Pierce en balayant l’endroit du regard. Exactement
comme les annexes de la Bibliothèque. Mais, dans ce cas, où se
trouve la vraie Bibliothèque ? Où sont les archives ?
- 56 -