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à hauteur d’épaule. À l’intérieur, il y avait un bureau de bois et<br />
une chaise. « C’est tout ? s’exclama Pierce, interloqué.<br />
— Pas vraiment. Levez la tête… » Torque fit un geste vers le<br />
dôme : « Ici, à l’intérieur, nous maintenons une biosphère qui<br />
répond aux besoins humains et qui recycle votre air et vos<br />
déchets. C’est nous qui fournissons la lumière et la chaleur. La<br />
chaleur n’est pas un souci pour l’instant, mais ça le deviendra<br />
dans quelques millions d’années. Nous avons éteint le Soleil<br />
pour préserver sa masse, mais il émet toujours des rayons<br />
infrarouges. Le problème ne se posera vraiment que lorsque<br />
nous aurons exploité nos dernières réserves en orbite, dans<br />
environ dix-huit millions d’années. Mais ce dôme devrait<br />
pouvoir rester accessible aux lecteurs pendant une trentaine de<br />
millions d’années supplémentaires, Fimbulvetr compris. »<br />
Le Fimbulvetr : l’hiver de la fin des temps, lorsque le disque<br />
d’accrétion du nécrosoleil aurait consommé tout son carburant,<br />
laissant dériver la Terre autour d’un trou noir glacé à des<br />
milliards d’années-lumière de quoi que ce soit d’autre. À cette<br />
pensée, Pierce frissonna. « Mais qu’est-ce qu’il a qui cloche, l’air<br />
de dehors ?<br />
— Nous perdions trop vite l’hydrogène. Sans hydrogène, pas<br />
d’eau, et sans eau, pas de biosphère, donc une planète devenant<br />
rapidement inhospitalière… Plus d’oxygène à volonté, par<br />
exemple. Donc, il y a une trentaine de milliards d’années, nous<br />
avons deutéré la biosphère par mesure conservatoire. Bien<br />
entendu, nous avons dû modifier en profondeur les systèmes<br />
enzymatiques de toutes les formes de vie, en commençant par<br />
les bactéries. Ni vous ni moi ne sommes adaptés à la<br />
consommation d’eau lourde. Pour nous, c’est un poison. »<br />
Torque lui désigna le ruisseau : « Celle-ci, vous pouvez en boire,<br />
si vous voulez, mais vous préférerez sûrement commander des<br />
rafraîchissements. En tout cas, ne buvez surtout pas à<br />
l’extérieur du dôme ! Ne respirez pas trop non plus, si vous<br />
pouvez l’éviter.<br />
— Donc, ceci n’est qu’une simple salle de lecture, lui fit<br />
remarquer Pierce en balayant l’endroit du regard. Exactement<br />
comme les annexes de la Bibliothèque. Mais, dans ce cas, où se<br />
trouve la vraie Bibliothèque ? Où sont les archives ?<br />
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