Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

Lentement mais sûrement, l’univers change autour des
humains.
Au bout d’une centaine de milliards d’années, l’uranium
n’existe plus en quantités exploitables dans la croûte terrestre.
Même l’uranium 238 se désintègre ; vingt et une demi-vies, c’est
plus que suffisant pour en faire un souvenir exotique, à ranger
avec l’aube éclatante de l’univers. Bientôt, d’autres isotopes lui
emboîteront le pas, et seuls les plus stables survivront.
De son côté, la Stase en a bien assez pour couvrir tous ses
besoins et, si c’était nécessaire, elle pourrait en fabriquer
davantage en utilisant en guise de forge l’ergosphère du
nécrosoleil. En tout cas, elle ne tient pas particulièrement à ce
que ses clients disposent des matières premières permettant de
fabriquer des armes nucléaires. Mieux vaut renoncer
définitivement aux outils de ce genre.
Le ciel est noir. L’âge de la naissance des étoiles touche à sa
fin dans les galaxies délaissées par la Terre. Aucune pépinière
d’étoiles ne brille plus dans le vide. Tous les soleils aveuglants à
combustion rapide ont explosé et se sont éteints. Les étoiles les
plus petites de la séquence principale ont enflé, sont devenues
des géantes vermeilles dyspeptiques, puis ont épuisé leur
carburant et se sont effondrées sur elles-mêmes. En dehors de
quelques naines blanches ou rouge terne, plus rien ne brille.
Les astres plus petits – planètes, lunes et comètes –
abandonnent peu à peu leurs galaxies. D’abord rejetés par leurs
étoiles quand leurs orbites deviennent chaotiques, ils sont
expulsés de leurs galaxies par les autres étoiles dont ils croisent
la trajectoire. Et comme pour les molécules de gaz dans les
couches supérieures de l’atmosphère d’une planète réchauffée
par une étoile, ce sont les plus légers qui s’en vont les premiers.
Le processus est inexorable. Le nombre moyen de planètes par
étoile chute lentement.
Tiens, à propos de ces molécules de gaz… Après délibération,
la Stase a pris une décision. Dans la haute atmosphère de la
Terre, les rayons ultraviolets dissocient la vapeur d’eau. Or,
notre planète ne peut se permettre de perdre son hydrogène.
Désormais, un miroir solaire décrit une orbite entre la Terre et
le nécrosoleil, filtrant les radiations à ondes courtes, et chaque
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