Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

Brève histoire alternative du système solaire,
troisième partie
Diapositive n° 11 :
Cent milliards d’années plus tard.
La Terre tourne à vingt millions de kilomètres à peine de son
nécrosoleil et les feux ravageant le disque d’accrétion se
succèdent. Les continents se bousculent et se heurtent, s’élèvent
et s’enfoncent. Sur les côtes (et à l’occasion en orbite basse
équatoriale, lorsque la Stase permet l’émergence d’une
civilisation aux ressources énergétiques abondantes), des
lumières clignotent toujours.
Au bout d’un milliard d’années de voyage, à la nuit tombée,
aucune étoile ne brille plus dans le ciel. On aperçoit vaguement
à l’œil nu – et encore, si on sait où regarder – la galaxie du
Chaos, née de la collision entre M31 (la galaxie d’Andromède) et
la Voie lactée ; mais c’est un cimetière, dont les planètes
rocheuses sont presque toutes des boules de glace arrachées à
leurs étoiles par la collision de trop et rendues stériles par les
supernovae. Plutôt communs jadis, en tout cas dans la Voie
lactée, les organismes unicellulaires ont failli ne pas s’en
remettre ; quant à la vie multicellulaire, beaucoup plus rare, elle
a reçu un coup fatal. Ne subsistent plus que les canots de
sauvetage de la Stase.
La Lune flotte toujours en orbite terrestre… c’est un outil
utile pour titiller le noyau liquide de notre planète. Un noyau
qui a tendance à se scléroser, et un problème majeur pour la
Stase. Si on le laisse se solidifier, les cycles de la tectonique des
plaques et du carbone profond dont dépend la biosphère vont
s’interrompre. Mais d’autres moyens existent pour l’agiter à
nouveau. La Stase peut se permettre d’attendre que la Terre
refroidisse, processus qui prend un demi-milliard d’années, et
ensuite, il suffit de réensemencer la planète renaissante avec des
algues et des archées. Après une première tentative ardue de
reterraformation, la Stase a décidé de ne réinitialiser le manteau
et le noyau externe que tous les dix milliards d’années environ,
c’est bien suffisant.
- 51 -