Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

— Les sondes ! Elles ont fait une incroyable découverte dans
M33, la galaxie du Triangle ! Et plus précisément à six mille
années-lumière dans le troisième bras ! »
Pierce décida de taquiner un peu sa femme. Que pouvait-il y
avoir de si extraordinaire dans une galaxie située à plus d’un
million d’années-lumière de la leur ? D’accord, la cartographie
était la raison d’être de cette civilisation, mais quand même !
« Vraiment ? Et pourquoi une telle indignation ? Je brûle de
le savoir ! L’excitation, la curiosité ou la perplexité, ça n’aurait
pas été suffisant ? susurra-t-il à son épouse.
— Regarde ! » insista Xiri en faisant un geste vers le mur, qui
afficha obligeamment un rectangle noir vertigineux parsemé
d’étoiles. « Très bien ! Mur, montre-moi l’anomalie dont je
discutais il y a deux heures encore avec l’honorable enseignantchercheur
Zun ! Agrandis l’image quarante fois, panoramique à
gauche et monte de cinq… là ! Tu le vois ? »
Pierce fixa l’image pendant quelques instants.
« Ça m’a tout l’air d’un gros caillou comme les autres… » Il
avait beau se creuser les méninges, il ne lui trouvait rien de
spécial. « Une petite Terre d’une taille acceptable, mais sans
atmosphère. Planète du troisième degré, à prédominance
siliceuse. C’est ça ?
— Mais enfin ! » Xiri se raidit, très digne. Elle n’était pas du
genre à taper du pied, c’était vulgaire, mais la nurse de Magnus
s’éclipsa prudemment avec son fardeau de quatre ans. Quand
elle était énervée, Xiri pouvait devenir volcanique, un peu
comme une étoile Wolf-Rayet, et mieux valait alors ne pas se
trouver dans les parages. « C’est vraiment tout ce que tu vois,
monseigneur ? Mur, agrandis dix fois… Encore un peu…
Encore… Encore… Là ! Regarde ! Tu les vois, maintenant ? »
La lune sans atmosphère s’étalait à présent sur toute la
largeur du mur, si proche que la courbure de son horizon était à
peine perceptible. Pierce plissa les yeux. Des cratères, des
ravins, des reliefs ternes et irréguliers et disséminés çà et là, des
cristaux rectangulaires, aux tranchants bien nets. Des cristaux ?
Il tourna et retourna cette pensée dans sa tête. Ce n’était quand
même pas eux la cause de toute cette agitation ? Peu à peu,
l’excitation de sa femme suscita chez lui un écho discret.
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