Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

pas tant que cela, figurez-vous. Il vous est donc permis, que disje,
ordonné, de maintenir ces liens et de développer vos
possibilités de travailler sur place. Notez bien qu’il ne doit s’agir
que d’une spécialisation secondaire. »
Pierce faillit en tomber à la renverse.
« À qui devrai-je adresser mes rapports, maître ? s’enquit-il
dès qu’il eut repris ses esprits.
— À votre épouse, élève Pierce. Dites-lui de tout noter. Nous
finirons bien par lire son mémoire, nous les lisons tous un jour
ou l’autre. »
Manson détourna le regard, lui signifiant ainsi la fin de
l’entretien. Les genoux flageolants, Pierce activa son
transmetteur. Allait-il parvenir à quitter cette pièce dignement ?
Après le court délai habituel, le portail temporel accéda à son
souhait : le sol s’ouvrit et l’avala.
Un jour, à la toute fin de sa formation – il ne lui restait au
plus que six mois subjectifs à accomplir avant sa qualification
comme agent confirmé de la Stase –, Pierce rentra chez lui
après une semaine passée à répertorier les charniers de la peste
noire dans la Constantinople du quatorzième siècle. Il trouva
Xiri dans un état inhabituel d’excitation, avec toute la
maisonnée en émoi autour d’elle. « C’est stupéfiant ! s’exclamat-elle
en se précipitant vers lui dans l’atrium de leur résidence
d’été. Tu étais au courant ? Tu le savais, n’est-ce pas ? C’est pour
ça que tu es venu à notre époque ! »
Tout en soulevant le jeune Magnus (qui avait tenté
d’escalader son dos avec force grognements, sûrement pour
abattre le géant) et en le confiant à la nurse, Pierce accueillit sa
femme d’un sourire affectueux.
« Que se passe-t-il ? » lui demanda-t-il doucement en
s’efforçant de réprimer un frisson fugace. Son fils cadet n’avait
aucune idée des activités de son père, qui venait de passer une
semaine à prélever des échantillons de tissus et des bouts de
chair putréfiée sur des corps couverts de bubons… Des cadavres
de gamins qui auraient pu jouer avec le petit à une autre
époque. « Pourquoi êtes-vous si excités, vous tous ?
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