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— Eh, une seconde ! Oh… » Vaguement inquiet, Pierce<br />
découvrit que, sous la main affairée de Xiri, le résultat ne se<br />
faisait pas attendre. « Hum. Je ne voudrais pas vous paraître<br />
impoli, mais nous ne devrions pas… pourquoi est-ce que vous…<br />
n’allez pas éteindre vos caméras… ?<br />
— J’ai lu des choses sur votre culture, répliqua-t-elle en<br />
s’asseyant sur le lit dans un bruissement de soie. Sous certains<br />
aspects, elle m’a semblé familière. Les gens enregistraient tout<br />
ce qui leur arrivait, n’est-ce pas ? Ne disait-on pas ―se donner<br />
corps et âme à son travail‖ ? C’est exactement ce que nous<br />
sommes en train de faire.<br />
— Ce n’était qu’une métaphore, voyons ! »<br />
Il voulut repousser la main de Xiri, mais le cœur n’y était<br />
pas. La réaction de la jeune femme le fit frissonner :<br />
« Chut… Vous êtes le sujet de mon mémoire et je veux tout<br />
savoir sur vous. Ce sera l’œuvre de ma vie ! Je suis si heureuse…<br />
Détendez-vous, monseigneur, et tout se passera<br />
merveilleusement bien. Ne vous en faites pas, j’ai étudié les<br />
coutumes de votre temps, et elles ne sont pas si différentes des<br />
nôtres. Demain, dès que vous aurez rencontré mon père, nous<br />
parlerons du mariage. »<br />
Des manoirs vides<br />
Toute résistance était inutile. Vingt années subjectives<br />
s’écoulèrent en un clin d’œil, comme une balle qui vous frappe<br />
en plein cœur ; et sur ces vingt années, Pierce en passa dix<br />
auprès de sa nouvelle épouse. Fidèle à sa parole, Xiri lova son<br />
existence contre la vie tortueuse de son mari. Épouse aimante,<br />
elle lui donna trois enfants – une surprise pour lui, mais il en<br />
éprouvait une fierté croissante – tout en devenant professeur et<br />
chercheuse à part entière. Son travail de recherche, c’était sa<br />
vie. Dans l’Hégémonie, pour être riche et occuper un statut<br />
social élevé, il fallait s’intéresser à l’écorce du temps, et Pierce<br />
comprit très vite qu’être le conjoint de cette noble et splendide<br />
créature était extrêmement agréable.<br />
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