Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

morte orbite seule. À voir son terne rougeoiement sous
l’atmosphère de dioxyde de carbone dégagé par ses roches
brûlantes, qui croirait que ce monde a un jour abrité la vie ?
Quant au Soleil, ogre vermeil au visage courroucé, ses réserves
d’hydrogène vont bientôt s’épuiser. Quand ce sera le cas, il se
dilatera et engloutira les planètes intérieures.
Mais des événements se déroulant à plus grande échelle vont
épargner ce sort à la Terre. Depuis des milliards d’années, la
galaxie à laquelle appartient cette planète se dirige vers un autre
grand essaim d’étoiles, la galaxie d’Andromède, dite aussi M31.
Ces deux nuages d’étoiles en spirale s’interpénètrent et
s’effondrent l’un dans l’autre. Chahuté par ces collisions, le
Soleil s’agite.
Un système binaire de naines rouges se rapproche du
système solaire à presque cinq cents kilomètres par seconde.
Les naines vont passer à un demi-milliard de kilomètres du
Soleil, un cheveu à l’échelle cosmique. Elles vont semer le chaos
dans le système solaire. Attirée à quelques millions de
kilomètres vers le Soleil, Jupiter va adopter une orbite elliptique
instable. En quelques milliers d’années, sa course va déstabiliser
toutes les autres planètes. La Lune en sera victime la première :
la voilà catapultée hors du plan de l’écliptique.
La Terre, la plus massive de toutes, va passer presque cinq
millions d’années à hésiter entre les précédentes orbites de
Vénus et Saturne, puis manquer de peu la collision avec Jupiter,
qu’elle va laisser derrière elle. Ensuite, elle va se perdre dans la
nuit éternelle, les loques condensées et gelées de son
atmosphère lui tissant un linceul de neige carbonique.
Une lente guérison
Pierce s’était vu accorder un congé officiel d’une année
objective, le temps de terminer sa convalescence. Une balle
pénétrante avait réduit son cœur en bouillie. Il fallait réparer les
dommages périphériques, faire pousser un organe neuf in situ
et remettre le jeune homme sur pied. Heureusement pour lui, le
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