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de leur tâche et s’étonneront de ton ardeur, car tu auras passé<br />
un siècle dans les Empires du Plaisir mais ton absence n’aura<br />
duré que le temps d’un battement de cœur. Tu es un loyal<br />
serviteur de la Stase. Tu pourras retourner au paradis chaque<br />
fois qu’il t’en prendra l’envie, car nous voulons que tu sois<br />
heureux au travail.<br />
Palimpseste en embuscade<br />
Une centaine de milliers d’années s’étaient écoulées depuis<br />
l’éruption du Yellowstone qui avait éradiqué les Benzins et les<br />
tribus de chasseurs-cueilleurs de la côte du golfe du Mexique. Le<br />
nouveau Réensemencement avait eu lieu douze mille ans<br />
auparavant ; la civilisation s’enracinait et se répandait sur la<br />
planète avec l’enthousiasme envahissant de la vigne vierge. Elle<br />
était en pleine phase d’expansion mercantiliste, les empires et<br />
les cités-États dispersés fusionnant peu à peu et progressant<br />
vers une sorte de « siècle des lumières ». Ces peuples finiraient<br />
un jour par redécouvrir l’électronique et, avec l’institution d’un<br />
programme de surveillance ubiquitaire, par regagner les<br />
sommets de toute vraie civilisation. Pour ceux qui observaient<br />
ces cités florissantes et ces navires de commerce aux voiles<br />
immaculées, il était évident qu’un destin glorieux attendait leurs<br />
constructeurs.<br />
À Carnegra, Pierce quitta la rue Chandler d’un pas<br />
chancelant et s’engagea dans une allée pavée sinueuse. Il faisait<br />
de son mieux pour transformer son personnage de poivrot en<br />
un élément du décor. Les rues grouillaient de marins<br />
fraîchement débarqués des bateaux de la Ligue ipsolienne, ce<br />
qui pouvait expliquer sa maîtrise imparfaite de l’imagra, le<br />
créole local. Cette fois encore, la mission avait lieu dans le cadre<br />
de sa formation, mais il avait maintenant six années subjectives<br />
de plus au compteur et son implant de communication avec la<br />
Stase lui garantissait un certain degré d’autonomie. Désormais,<br />
on lui faisait confiance au point de le laisser agir loin des yeux<br />
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