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distraire. Ce jour-là, il eut beau essayer, il ne parvint pas à se<br />
concentrer sur ce qu’il entendait. Ces cours magistraux<br />
archaïques et figés mettaient à rude épreuve son attention<br />
d’enfant de l’hypertexte habitué aux exposés formatés. En outre,<br />
l’austérité affichée de l’Érudite enflammait son imagination. Il<br />
était pris dans une rêverie sensuelle où le goût amer des lèvres<br />
de cette femme et la scansion tranquille de son discours se<br />
combinaient pour mettre le feu à son esprit.<br />
« Une civilisation incontrôlée est comme la tuberculose au<br />
stade terminal. Les victimes de la première extinction l’ont<br />
appris à leurs dépens. Nous n’avons pas touché à leur histoire,<br />
pour nous rappeler nos origines et les étudier à titre<br />
d’avertissement. Certaines recrues parmi vous sont originaires<br />
de cette époque. Quant aux autres périodes, nous faisons notre<br />
possible pour prévenir les efflorescences irraisonnées d’une<br />
surindustrialisation destructrice de ressources et pour<br />
empêcher l’apparition d’intelligences non humaines<br />
concurrentes, ainsi que les tentatives inutiles et onéreuses de<br />
colonisation d’autres systèmes stellaires. En prenant soin des<br />
ressources de cette planète et en gérant notre étoile et les<br />
planètes voisines de la Terre avec pour objectif de prolonger au<br />
maximum l’habitabilité de notre monde, nous pouvons parvenir<br />
à une Stase, un système capable de perpétuer la vie humaine sur<br />
une durée mille fois supérieure à la durée de vie de notre Soleil<br />
s’il était resté inchangé, tout en conservant le souvenir de tous<br />
les êtres humains ayant jamais existé. »<br />
Les faits et les chiffres glissaient sur Pierce comme un sirop<br />
tiède. Il ne cherchait pas à les retenir, bien plus intéressé par les<br />
intonations de Yarrow, les imperceptibles mouvements des<br />
muscles de ses joues chaque fois qu’elle articulait un mot, par sa<br />
poitrine qui se soulevait à chaque inspiration. Son magnétisme<br />
était incroyable : une icône sexuelle puritaine, ascétique,<br />
inconsciente de l’effet qu’elle produisait, séduisante mais<br />
intouchable. C’était complètement idiot, il le savait, mais il avait<br />
l’impression qu’une étrange chimie était en jeu. Il la trouvait<br />
immensément excitante.<br />
« Tout ceci serait hors de notre portée sans notre maîtrise<br />
des portes temporelles. Vous en connaissez déjà les principales<br />
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