Palimpseste%20-%20Charles%20Stross.pdf

« Je me nomme Teuch ! répondit le guerrier après un instant
de silence. J’ai capturé ces femmes ! Je m’en suis emparé au
nom de notre Père et, au nom de notre Père, je les ai emmenés,
elles et leurs enfants, pour travailler dans les rizières ! Et toi,
qu’as-tu fait pour notre Père, aujourd’hui ?
— Je monte la garde ici, répliqua Wei en levant sa lance. Je
surveille le troupeau de notre Père pendant que les connards
dans ton genre s’amusent.
— Holà ! » Le visage poussiéreux du cavalier se fendit d’un
grand sourire, et il conclut, en brandissant son poing droit : « Je
te vois, moi aussi ! »
Pendant un instant, Pierce eut la vision glaçante de ses
boyaux dégoulinant au bout d’une lance barbare, puis le
chameau leva la tête et poussa un blatèrement. Avec une
délicatesse surprenante, Teuch venait de l’écarter de Wei, de la
haie hérissée d’épines, de l’enclos des esclaves… et de la porte
temporelle par laquelle l’équipe d’extraction entraînerait les
prisonnières dans deux jours. Les captives seraient déposées au
début du prochain Réensemencement, mais aucun Benzin ne
vivrait jusque-là, une centaine de milliers d’années objectives –
ou plus – dans le futur.
Leurs chameaux laisseraient peut-être leurs empreintes dans
la pluie de cendres brûlante et suffocante qui balaierait le
continent dès le lendemain au coucher du soleil. Certaines de
ces traces se fossiliseraient et dans les âges à venir, les
descendants des esclaves alabamae les découvriraient et
s’émerveilleraient de leur antiquité. L’immortalité à ce prix était
une bien piètre consolation, se dit Pierce.
Il faut être attentif en classe
C’était une journée claire et fraîche sur le toit du monde. La
tête rasée comme tous les apprentis, Pierce attendait le début de
la leçon parmi ses semblables en robe verte, assis sur un
tabouret bas dans une grande cour. Tout là-haut, bien au-dessus
de l’antique chaussée de pierre et des minarets en spirale de la
- 10 -