Émile Zola - La Terre

C'etait la fin du marche. L'argent luisait au soleil, sonnait sur les tables des marchands de vin. A la derniere
minute, tout se baclait. Dans l'angle de la place Saint−Georges, il ne restait que les quelques betes non
vendues. Peu a peu, la foule avait reflue du cote de la rue Grande, ou les marchandes de fruits et de legumes
debarrassaient la chaussee, remportaient leurs paniers vides. De meme, il n'y avait plus rien place de la
Volaille, que de la paille et de la plume. Et deja des carrioles partaient, on attelait dans les auberges, on
denouait les guides des chevaux attaches aux anneaux des trottoirs. Vers toutes les routes, de toutes parts, des
roues fuyaient, des blouses bleues se gonflaient au vent, dans les secousses du pave.
Lengaigne passa ainsi, au trot de son petit cheval noir, apres avoir utilise son derangement, en achetant une
faux. Macqueron et sa fille Berthe s'attardaient encore dans les boutiques. Quant a la Frimat, elle retournait a
pied, et chargee comme au depart, car elle rapportait ses paniers pleins de crottin ramasse en route. Chez le
pharmacien de la rue Grande, parmi les dorures, Palmyre, ereintee et debout, attendait qu'on lui preparat une
potion pour son frere, malade depuis une semaine: quelque sale drogue qui lui mangeait vingt sous, sur les
quarante si durement gagnes. Mais ce qui fit hater le pas flaneur des filles Mouche et de leur societe, ce fut
d'apercevoir Jesus−Christ, tres soul, tenant la largeur de la rue. On croyait savoir qu'il avait emprunte, ce
jour−la, en hypothequant sa derniere piece de terre. Il riait tout seul, des pieces de cent sous tintaient dans ses
grandes poches.
Comme on arrivait enfin au Bon Laboureur, Buteau dit simplement, d'un air gaillard:
—Alors, vous partez?... Ecoute donc, Lise, si tu restais avec ta soeur, pour que nous mangions un morceau?
Elle fut surprise, et comme elle se tournait vers Jean, il ajouta:
—Jean aussi peut rester, ca me fera plaisir.
Rose et Fanny echangerent un coup d'oeil. Certainement, le garcon avait son idee. Sa figure ne contait
toujours rien. N'importe! il ne fallait pas gener les choses.
—C'est ca, dit Fanny, restez... Moi, je vais filer avec la mere. On nous attend.
Francoise, qui n'avait pas lache la vache, declara sechement:
—Moi aussi, je m'en vais.
Et elle s'enteta. Elle s'agacait a l'auberge, elle voulait emmener sa bete tout de suite. On dut ceder, tellement
elle devenait desagreable. Des qu'on eut attele, la vache fut attachee derriere la voiture, et les trois femmes
monterent.
A cette minute seulement, Rose, qui attendait une confession de son fils, s'enhardit a lui demander:
—Tu ne fais rien dire a ton pere?
—Non, rien, repondit Buteau.
Elle le regardait dans les yeux, elle insista.
—C'est donc qu'il n'y a pas de nouveau?
La Terre
—S'il y a du nouveau, vous le saurez quand il sera bon a savoir.
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