Émile Zola - La Terre

Il tourna le dos, il revint, et elle se decida a causer.
—C'est une bonne bete, allez, tout a fait. Elle aura deux ans a la Trinite et elle velera dans quinze jours... Pour
sur qu'elle ferait bien votre affaire.
—Trente pistoles, repeta−t−il.
Alors, comme il s'eloignait, elle jeta un coup d'oeil a son mari, elle cria:
—Tenez! c'est pour m'en aller... Voulez−vous a trente−cinq, tout de suite?
Il s'etait arrete, il depreciait la vache. Ca n'etait pas bati, ca manquait de reins, enfin un animal qui avait
souffert et qu'on nourrirait deux ans a perte. Ensuite, il pretendit qu'elle etait blessee au pied, ce qui n'etait pas
vrai. Il mentait pour mentir, avec une mauvaise foi etalee, dans l'espoir de facher et d'etourdir la vendeuse.
Mais elle haussait les epaules.
—Trente pistoles.
—Non, trente−cinq.
Elle le laissa partir. Il rejoignit les femmes, il leur dit que ca mordait, qu'il fallait en marchander une autre. Et
le groupe alla se planter devant la grande vache noire, qu'une jolie fille tenait a la corde. Celle−ci n'etait
justement que de trois cents francs. Il parut ne pas la trouver trop cher, s'extasia, et brusquement retourna vers
la premiere.
—Alors, c'est dit, je vais porter mon argent ailleurs?
—Dame! s'il y avait possibilite, mais il n'y a pas possibilite... Faut y mettre plus de courage, de votre part.
Et, se penchant, prenant le pis a pleine main:
—Voyez donc ca comme c'est mignon!
Il n'en convint pas, il dit encore:
—Trente pistoles.
—Non, trente−cinq.
La Terre
Du coup, tout sembla rompu. Buteau avait pris le bras de Jean, pour bien marquer qu'il lachait l'affaire. Les
femmes les rejoignirent, emotionnees, trouvant, elles, que la vache valait les trois cent cinquante francs.
Francoise, surtout, a qui elle plaisait, parlait de conclure a ce prix. Mais Buteau s'irrita: est−ce qu'on se laissait
voler de la sorte? Et pendant pres d'une heure, il tint bon, au milieu de l'anxiete des cousines, qui fremissaient,
chaque fois qu'un acheteur s'arretait devant la bete. Lui, non plus, ne la quittait pas du coin de l'oeil; mais
c'etait le jeu, il fallait avoir l'estomac solide. Personne, a coup sur, n'allait sortir son argent si vite: on verrait
bien s'il y avait un imbecile pour la payer plus de trois cents francs. Et, en effet, l'argent ne paraissait toujours
pas, quoique le marche tirat a sa fin.
Sur la route, maintenant, on essayait des chevaux. Un, tout blanc, courait, excite par le cri guttural d'un
homme, qui tenait la corde et qui galopait pres de lui; tandis que Patoir, le veterinaire, bouffi et rouge, plante
avec l'acheteur au coin de la place, les deux mains dans les poches, regardait et conseillait, a voix haute. Les
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