Émile Zola - La Terre

prairies, borde a gauche des jardins de la ville, dont les lilas et les faux−ebeniers laissaient pendre leurs
branches dans l'eau. En amont, il y avait un moulin a tan, au tic−tac sonore, et un grand moulin a ble, un vaste
batiment que les souffleurs, sur les toits, blanchissaient d'un vol continu de farine.
—Eh bien! reprit Jean, y allons−nous?
—Oui, oui.
Et ils revinrent par la rue Grande, ils s'arreterent sur la place Saint−Lubin, en face de la mairie, ou etait le
marche au ble. Lengaigne, qui avait apporte quatre sacs, se tenait la, debout, les mains dans les poches, au
milieu d'un cercle de paysans, silencieux et le nez bas, Hourdequin causait, avec des gestes de colere. On avait
espere une hausse; mais le prix de dix−huit francs flechissait lui−meme, on craignait pour la fin une baisse de
vingt−cinq centimes. Macqueron passa, ayant a son bras sa fille Berthe, lui en paletot mal degraisse, elle en
robe de mousseline, une botte de roses et de muguets sur son chapeau.
Comme Lise et Francoise, apres avoir tourne par la rue du Temple, longeaient l'eglise Saint−Georges, contre
laquelle s'installaient les marchands forains, de la mercerie et de la quincaillerie, des deballages d'etoffes, elles
eurent une exclamation.
—Oh! tante Rose!
En effet, c'etait la vieille Fouan, que sa fille Fanny, venue a la place de Delhomme, pour livrer de l'avoine,
avait amenee avec elle dans sa voiture, histoire simplement de la distraire. Toutes les deux attendaient,
plantees devant l'echoppe roulante d'un remouleur, a qui la vieille avait donne ses ciseaux. Depuis trente ans,
il les repassait.
—Tiens! c'est vous autres!
Fanny, s'etant retournee et ayant apercu Jean, ajouta:
—Alors, vous etes en promenade?
La Terre
Mais, quand elles surent que les cousines allaient acheter une vache, pour remplacer Blanchette, elles
s'interesserent, elles les accompagnerent, l'avoine d'ailleurs etant livree. Le garcon, mis a l'ecart, marcha
derriere les quatre femmes, espacees et de front: et l'on deboucha de la sorte sur la place Saint−Georges.
Cette place, un vaste carre, s'etendait derriere le chevet de l'eglise, qui, de son vieux clocher de pierre, avec
son horloge, la dominait. Des allees de tilleuls touffus en fermaient les quatre faces, dont deux etaient
defendues par des chaines scellees a des bornes, et dont les deux autres se trouvaient garnies de longues barres
de bois, auxquelles on attachait les bestiaux. De ce cote de la place, donnant sur des jardins, l'herbe poussait,
on se serait cru dans un pre; tandis que le cote oppose, longe par deux routes, borde de cabarets, A
Saint−Georges, A la Racine, Aux bons Moissonneurs, etait pietine, durci, blanchi d'une poussiere, que des
souffles de vent envolaient.
Lise et Francoise, accompagnees des autres, eurent de la peine a traverser le carre central, ou stationnait la
foule. Parmi la masse des blouses, confuse et de tous les bleus, depuis le bleu dur de la toile neuve, jusqu'au
bleu pale des toiles deteintes par vingt lavages, on ne voyait que les taches rondes et blanches des petits
bonnets. Quelques dames promenaient la soie miroitante de leurs ombrelles. Il y avait des rires, des cris
brusques, qui se perdaient dans le grand murmure vivant, que parfois coupaient des hennissements de chevaux
et des meuglements de vaches. Un ane, violemment, se mit a braire.
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