Émile Zola - La Terre

designa brusquement le dos d'un homme, qui enfilait cette derniere rue.
—Tiens! on croirait Buteau.
—C'est lui, declara Lise. Sans doute qu'il va chez M. Baillehache... Est−ce qu'il accepterait sa part?
Jean fit claquer son fouet en riant.
—On ne sait pas, il est si malin!
Buteau n'avait pas semble les voir, bien qu'il les eut reconnus de loin. Il marchait, l'echine ronde; et tous deux
le regarderent s'eloigner, en songeant, sans le dire, qu'on allait pouvoir s'expliquer. Dans la cour du Bon
Laboureur, Francoise, restee muette, descendit la premiere, par une roue de la carriole. Cette cour etait deja
pleine de voitures detelees, posees sur leurs brancards, tandis qu'un bourdonnement d'activite agitait les vieux
batiments de l'auberge.
—Alors, nous y allons? demanda Jean, quand il revint de l'ecurie, ou il avait accompagne son cheval.
—Bien sur, tout de suite.
Pourtant, dehors, au lieu de gagner directement, par la rue du Temple, le marche des bestiaux, qui se tenait sur
la place Saint−Georges, le garcon et les deux filles s'arreterent, flanerent le long de la rue Grande, parmi les
marchandes de legumes et de fruits, installees aux deux bords. Lui, coiffe d'une casquette de soie, avait une
grande blouse bleue, sur un pantalon de drap noir; elles egalement endimanchees, les cheveux serres dans
leurs petits bonnets ronds, portaient des robes semblables, un corsage de lainage sombre sur une jupe gris−fer,
que coupait un grand tablier de cotonnade a minces raies roses; et ils ne se donnaient pas le bras, ils
marchaient a la file, les mains ballantes, au milieu des coudoiements de la foule. C'etait une bousculade de
servantes, de bourgeoises, devant les paysannes accroupies, qui, venues chacune avec un ou deux paniers, les
avaient simplement poses et ouverts par terre. Ils reconnurent la Frimat, les poignets casses, ayant de tout dans
ses deux paniers debordants, des salades, des haricots, des prunes, meme trois lapins en vie. Un vieux, a cote,
venait de decharger une carriole de pommes de terre, qu'il vendait au boisseau. Deux femmes, la mere et la
fille, celle−ci, Norine, rouleuse et celebre, etalaient sur une table boiteuse de la morue, des harengs sales, des
harengs saurs, un vidage de fonds de baril dont la saumure forte piquait a la gorge. Et la rue Grande, si deserte
en semaine, malgre ses beaux magasins, sa pharmacie, sa quincaillerie, surtout ses Nouveautes parisiennes, le
bazar de Lambourdieu, n'etait plus assez large chaque samedi, les boutiques combles, la chaussee barree par
l'envahissement des marchandes.
Lise et Francoise, suivies de Jean, pousserent de la sorte jusqu'au marche a la volaille, qui etait rue
Beaudonniere. La, des fermes avaient envoye de vastes paniers a claire−voie, ou chantaient des coqs et d'ou
sortaient des cous effares de canards. Des poulets morts et plumes, s'alignaient dans des caisses, par lits
profonds. Puis, c'etaient encore des paysannes, chacune apportant ses quatre ou cinq livres de beurre, ses
quelques douzaines d'oeufs, ses fromages, les grands maigres, les petits gras, les affines, gris de cendre.
Plusieurs etaient venues avec deux couples de poules liees par les pattes. Des dames marchandaient, un gros
arrivage d'oeufs attroupait du monde devant une auberge, Au Rendez−vous des Poulaillers. Justement, parmi
les hommes qui dechargeaient les oeufs, se trouvait Palmyre; car, le samedi, lorsque le travail manquait a
Rognes, elle se louait a Cloyes, portant des fardeaux a se rompre les reins.
—En voila une qui gagne son pain! fit remarquer Jean.
La Terre
La foule augmentait toujours. Il arrivait encore des voitures par la route de Mondoubleau. Elles defilaient au
petit trot sur le pont. A droite et a gauche, le Loir se deroulait, avec ses courbes molles, coulant au ras des
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