Émile Zola - La Terre

—Hein! disait−il, en voila, un sabot!... Et ca casse l'herbe, ca l'empoisonne. Ma parole! il y a trois moutons
deja qui en sont morts.
Les paysans ricanaient, examinaient la faneuse comme une bete farce et mechante. Un d'eux declara:
—Tout ca, c'est des inventions du diable contre le pauvre monde... Qu'est−ce qu'elles feront, nos femmes, si
l'on se passe d'elles, aux foins?
—Ah bien! ce qu'ils s'en foutent, les maitres? reprit le valet, en allongeant un coup de pied a la machine. Hue
donc, carcasse!
Hourdequin avait entendu. Il sortit violemment le buste hors de la voiture, il cria:
—Retourne a la ferme, Zephyrin, et fais−toi regler ton compte!
Le valet demeura stupide, les trois paysans s'en allerent avec des rires d'insulte, des moqueries, lachees tres
haut.
—Voila! dit Hourdequin, en se laissant retomber sur la banquette. Vous avez vu... On dirait que nos outils
perfectionnes leur brulent les mains... Ils me traitent de bourgeois, ils donnent a ma ferme moins de travail que
dans les autres, sous pretexte que j'ai de quoi payer cher; et ils sont soutenus par les fermiers, mes voisins, qui
m'accusent d'apprendre dans le pays a mal travailler, furieux de ce que, disent−ils, ils ne trouveront bientot
plus du monde pour faire leur ouvrage comme au bon temps.
Le cabriolet entrait dans Rognes par la route de Bazoches−le−Doyen, lorsque le depute apercut l'abbe Godard
qui sortait de chez Macqueron, ou il avait dejeune ce dimanche−la, apres sa messe. Le souci de sa reelection
le reprit, il demanda:
—Et l'esprit religieux, dans nos campagnes?
—Oh! de la pratique, rien au fond! repondit negligemment Hourdequin.
Il fit arreter devant le cabaret de Macqueron, reste sur la porte avec l'abbe; et il presenta son adjoint, vetu d'un
vieux paletot graisseux. Mais Coelina, tres propre dans sa robe d'indienne, accourait, poussait en avant sa fille
Berthe, la gloire de la famille, habillee en demoiselle, d'une toilette de soie a petites raies mauves. Pendant ce
temps, le village, qui semblait mort, comme emparesse par ce beau dimanche, se reveillait sous la surprise de
cette visite extraordinaire. Des paysans sortaient un a un, des enfants se risquaient derriere les jupes des
meres. Chez Lengaigne surtout, il y avait un remue−menage, lui allongeant la tete, son rasoir a la main, sa
femme Flore s'arretant de peser quatre sous de tabac pour coller sa face aux vitres, tous les deux ulceres,
enrages de voir que ces messieurs descendaient a la porte de leur rival. Et, peu a peu, les gens se
rapprochaient, des groupes se formaient, Rognes savait deja d'un bout a l'autre l'evenement considerable.
—Monsieur le depute, repetait Macqueron tres rouge et embarrasse, c'est vraiment un honneur...
Mais M. de Chedeville ne l'ecoutait pas, ravi de la jolie mine de Berthe, dont les yeux clairs, aux legers
cercles bleuatres, le regardaient hardiment. Sa mere disait son age, racontait ou elle avait fait ses etudes, et
elle−meme, souriante, saluante, invita le monsieur a entrer, s'il daignait.
—Comment donc, ma chere enfant! s'ecria−t−il.
La Terre
V 83