Émile Zola - La Terre

—Est−ce vrai, ce qu'on raconte, que Suzanne est a Chartres?
Mais lui, plein d'indifference, repondit:
—Parait... Si ca l'amuse!
Tout de suite, il reprit, en voyant au loin poindre Lequeu, le maitre d'ecole, qui semblait arriver par hasard, en
flanant:
—Tiens! en v'la un pour la fille a Macqueron... Qu'est−ce que je disais? Il s'arrete, il lui fourre son nez dans
les cheveux... Va, va, sale tete de pierrot, tu peux la renifler, tu n'en auras que l'odeur!
Francoise s'etait remise a rire, et Victor tombait maintenant sur Berthe, par haine de famille. Sans doute, le
maitre d'ecole ne valait pas cher, un rageur qui giflait les enfants, un sournois dont personne ne connaissait
l'opinion, capable de se faire le chien couchant de la fille pour avoir les ecus du pere. Mais Berthe, elle non
plus, n'etait guere catholique, malgre ses grands airs de demoiselle elevee en ville. Oui, elle avait beau porter
des jupes a volants, des corsages de velours, et se grossir le derriere avec des serviettes, le par−dessous n'en
etait pas meilleur, au contraire, car elle en savait long, on en apprenait davantage en s'eduquant a la pension de
Cloyes, qu'en restant chez soi a garder les vaches. Pas de danger que celle−la se laissat de sitot coller un
enfant: elle aimait mieux se detruire toute seule la sante!
—Comment ca? demanda Francoise, qui ne comprenait point.
Il eut un geste, elle devint serieuse, et dit sans gene:
—C'est donc ca qu'elle vous lache toujours des saletes et qu'elle se pousse sur vous!
Victor s'etait remis a battre son fer. Dans le bruit, il rigola, tapant entre chaque phrase.
—Puis, tu sais, N'en−a−pas...
—Hein?
—Berthe, pardi!... N'en−a−pas, c'est le petit nom que les garcons lui donnent, a cause qu'il ne lui en a pas
pousse.
—De quoi?
—Des cheveux partout... Elle a ca comme une gamine, aussi lisse que la main!
—Allons donc, menteur!
—Quand je te dis!
—Tu l'as vue, toi?
—Non, pas moi, d'autres.
—Qui, d'autres?
La Terre
—Ah! des garcons qui l'ont jure a des garcons que je connais.
IV 71