Émile Zola - La Terre

ce surnom lui nuisait, au marche. Des bourgeoises s'etaient detournees de ses carottes et de ses choux
superbes, avec des nausees de repugnance. Malgre sa grande douceur, cela la jetait hors d'elle.
—Voyons, dites−moi, vous, Caporal, est−ce raisonnable?... Est−ce qu'il n'est pas permis d'employer tout ce
que le bon Dieu nous a mis dans la main? Et puis, avec ca que les crottes des betes sont plus propres!... Non,
c'est de la jalousie, ils m'en veulent, a Rognes, parce que le legume pousse plus fort chez moi... Dites, Caporal,
est−ce que ca vous degoute, vous?
Jean, embarrasse, repondit:
—Dame! ca ne me ragoute pas beaucoup... On n'est pas habitue a ca, ce n'est peut−etre bien qu'une idee.
Cette franchise desola la vieille femme. Elle qui n'etait pas cancaniere, ne put retenir son amertume.
—C'est bon, ils vous ont deja tourne contre moi... Ah! si vous saviez comme ils sont mechants, si vous vous
doutiez de ce qu'ils disent de vous!
Et elle lacha les commerages de Rognes sur le jeune homme. D'abord, on l'y avait execre, parce qu'il etait
ouvrier, qu'il sciait et rabotait du bois, au lieu de labourer la terre. Ensuite, quand il s'etait mis a la charrue, on
l'avait accuse de venir manger le pain des autres, dans un pays qui n'etait pas le sien. Est−ce qu'on savait d'ou
il sortait? N'avait−il point fait quelque mauvais coup, chez lui, qu'il n'osait seulement pas y retourner? Et l'on
espionnait ses rapports avec la Cognette, on disait qu'a eux deux, un beau soir, ils donneraient un bouillon de
onze heures au pere Hourdequin, pour le voler.
—Oh! les canailles! murmura Jean, bleme d'indignation.
Lise, qui puisait un pot de lessive bouillante dans le chaudron, se mit a rire, a ce nom de la Cognette,
qu'elle−meme prononcait parfois, histoire de le plaisanter.
—Et, puisque j'ai commence, vaut mieux aller jusqu'au bout, poursuivit la Frimat. Eh bien! il n'y a pas
d'horreur qu'on ne raconte, depuis que vous venez ici... La semaine derniere, n'est−ce pas? vous avez fait
cadeau a l'une et a l'autre de foulards, qu'on leur a vus dimanche, a la messe... C'est trop sale, ils affirment que
vous couchez avec les deux!
Du coup, tremblant, mais resolu, Jean se leva et dit:
—Ecoutez, la mere, je vas repondre devant vous, ca ne m'embarrasse pas... Oui, je vas demander a Lise si elle
veut que je l'epouse... Vous entendez, Lise? je vous demande, et si vous dites oui, vous me rendrez bien
content.
Justement, elle vidait son pot dans le cuvier. Mais elle ne se pressa pas, acheva d'arroser soigneusement le
linge; puis, les bras nus et moites de vapeur, devenue grave, elle le regarda en face.
—Alors, c'est serieux?
—Tres serieux.
La Terre
Elle n'en paraissait point surprise. C'etait une chose naturelle. Seulement, elle ne disait ni oui ni non, elle avait
surement une idee qui la genait.
—Faudrait pas dire non, a cause de la Cognette, reprit−il, parce que la Cognette...
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