Émile Zola - La Terre

Lise et Francoise, hebetees maintenant, ecoutaient, ne se decidaient a rien, l'une bercant Jules, son petit, l'autre
les mains embarrassees d'une tasse pleine d'eau, que le pere n'avait pas voulu boire. Et Fanny, voyant ca,
bouscula Nenesse, absorbe devant la grimace du mourant.
—Tu vas courir chez nous et tu diras qu'on te donne la petite bouteille d'eau−de−vie camphree, qui est a
gauche, dans l'armoire... Tu entends? dans l'armoire, a gauche... Et passe chez grand−pere Fouan, passe chez
ta tante, la Grande, dis−leur que l'oncle Mouche est tres mal... Cours, cours vite!
Quand le gamin eut disparu d'un bond, les femmes continuerent de disserter sur le cas. La Becu connaissait un
monsieur qu'on avait sauve, en lui chatouillant la plante des pieds pendant trois heures. La Frimat, s'etant
souvenue qu'il lui restait du tilleul, sur les deux sous achetes l'autre hiver pour son homme, alla le chercher; et
elle revenait avec le petit sac, Lise allumait du feu, apres avoir passe son enfant a Francoise, lorsque Nenesse
reparut.
—Grand−pere Fouan etait couche... La Grande a dit comme ca que, si l'oncle Mouche n'avait pas tant bu, il
n'aurait pas si mal au coeur...
Mais Fanny examinait la bouteille qu'il lui remettait, et elle s'ecria:
—Imbecile, je t'avais dit a gauche!... Tu m'apportes l'eau de Cologne.
—C'est bon aussi, repeta la Becu.
On fit prendre de force au vieux une tasse de tilleul, en introduisant la cuiller entre ses dents serrees. Puis, on
lui frictionna la tete avec l'eau de Cologne. Et il n'allait pas mieux, c'etait desesperant. Sa face avait encore
noirci, on fut oblige de le remonter sur la chaise, car il s'effondrait, il menacait de s'aplatir par terre.
—Oh! murmura Nenesse, retourne sur la porte, je ne sais pas ce qu'il va pleuvoir... Le ciel est d'une drole de
couleur.
—Oui, dit Jean, j'ai vu grandir un vilain nuage.
Et, comme ramene a sa premiere idee:
La Terre
—N'empeche, j'irai bien encore chercher le medecin, si l'on veut.
Lise et Francoise se regardaient, anxieuses. Enfin, la seconde se decida, avec la generosite de son jeune age.
—Oui, oui, Caporal, allez a Cloyes chercher M. Finet... Il ne sera pas dit que nous n'aurons pas fait ce que
nous devons faire.
Le cheval, au milieu de la bousculade, n'avait pas meme ete detele, et Jean n'eut qu'a sauter dans la carriole.
On entendit le bruit de ferraille, la fuite cahotee des roues. La Frimat, alors, parla du cure; mais les autres, d'un
geste, dirent qu'on se donnait deja assez de mal. Et Nenesse ayant propose de faire a pied les trois kilometres
de Bazoches−le−Doyen, sa mere se facha: bien sur qu'elle ne le laisserait pas galoper par une nuit si
menacante, sous cet affreux ciel couleur de rouille. D'ailleurs, puisque le vieux n'entendait ni ne repondait,
autant aurait−il valu deranger le cure pour une borne.
Dix heures sonnerent au coucou de bois peint. Ce fut une surprise: dire qu'on etait la depuis plus de deux
heures, sans avancer en besogne! Et pas une ne parlait de lacher pied, retenue par le spectacle, voulant voir
jusqu'au bout. Un pain de dix livres etait sur la huche, avec un couteau. D'abord, les filles, dechirees de faim
II 58