Émile Zola - La Terre

—Je te jure que si! Nous avions mange ensemble une salade de harengs sales. Et alors il m'a dit: Pas un mot,
je suis l'empereur... Je l'ai bien reconnu, a cause de son portrait sur les pieces de cent sous.
—Possible! Une canaille tout de meme, qui bat sa femme et qui n'a jamais aime sa mere!
—Tais−toi, nom de Dieu! ou je te casse la gueule!
Il fallut enlever des mains de Becu le litre qu'il brandissait, tandis que Jesus−Christ, les yeux mouilles,
attendait le coup, dans une resignation souriante. Et ils se remirent a jouer, fraternellement. Atout, atout et
atout!
Macqueron, que l'indifference affectee du maitre d'ecole troublait, finit par lui demander:
—Et vous, monsieur Lequeu, qu'est−ce que vous en dites?
Lequeu, qui chauffait ses longues mains blemes contre le tuyau du poele, eut un sourire aigre d'homme
superieur que sa position force au silence.
—Moi, je n'en dis rien, ca ne me regarde pas.
Alors, Macqueron alla plonger sa face dans une terrine d'eau, et tout en reniflant, en s'essuyant:
—Eh bien? ecoutez ca, je veux faire quelque chose... Oui, nom de Dieu! si l'on vote la route, je donne mon
terrain pour rien.
Cette declaration stupefia les autres. Jesus−Christ et Becu eux−memes, malgre leur ivresse, leverent la tete. Il
y eut un silence, on le regardait comme s'il fut devenu brusquement fou; et lui, fouette par l'effet produit, les
mains tremblantes pourtant de l'engagement qu'il prenait, ajouta:
—Il y en aura bien un demi−arpent... Cochon qui s'en dedit! C'est jure!
Lengaigne s'en alla avec son fils Victor, exaspere et malade de cette largesse du voisin: la terre ne lui coutait
guere, il avait assez vole le monde! Macqueron, malgre le froid, decrocha son fusil, sortit voir s'il rencontrerait
un lapin, apercu la veille au bout de sa vigne. Il ne resta que Lequeu, qui passait la ses dimanches, sans rien
boire, et que les deux joueurs, acharnes, le nez dans les cartes. Des heures s'ecoulerent, d'autres paysans
vinrent et repartirent.
Vers cinq heures, une main brutale poussa la porte, et Buteau parut, suivi de Jean. Des qu'il apercut
Jesus−Christ, il cria:
—J'aurais parie vingt sous. Est−ce que tu te fous du peuple? Nous t'attendons.
Mais l'ivrogne, bavant et s'egayant, repondit:
La Terre
—Eh! sacre farceur, c'est moi qui t'attends... Depuis ce matin, tu nous fais droguer.
Buteau s'etait arrete a la Borderie, ou Jacqueline, que des quinze ans il culbutait sur le foin, l'avait retenu a
manger des roties avec Jean. Le fermier Hourdequin etant alle dejeuner a Cloyes, au sortir de la messe, on
avait noce tres tard, et les deux garcons arrivaient seulement, ne se quittant plus.
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