Émile Zola - La Terre

La Terre
cendre des papiers: du monde en ferait temoignage, la Frimat, la Becu, d'autres. Pendant ce recit, tous le
regardaient, sans qu'il se troublat, se tapant sur la poitrine, attestant la lumiere du jour. Evidemment, la famille
savait, et lui s'en fichait, pourvu qu'on ne le taquinat point et qu'il gardat l'argent. D'ailleurs, avec sa franchise
de femme orgueilleuse, Fanny se soulagea, les traita d'assassins et de voleurs: oui! ils avaient flambe le pere,
ils l'avaient vole, ca sautait aux yeux! Violemment, les Buteau repondirent par des injures, par des accusations
abominables. Ah! on voulait leur faire arriver du mal! et la soupe empoisonnee dont le vieux avait failli crever
chez sa fille? Ils en diraient long sur les autres, si l'on en disait sur eux. Jesus−Christ s'etait remis a pleurer, a
hurler de tristesse, en apprenant que de semblables forfaits etaient possibles. Nom de Dieu! son pauvre pere!
est−ce que, vraiment, il y avait des fils assez canailles pour rotir leur pere! La Grande lachait des mots, qui
attisaient la querelle, quand ils etaient a bout de souffle. Alors, Delhomme, inquiet de cette scene, alla fermer
les portes et les fenetres. Il avait desormais sa situation officielle a defendre, il etait toujours du reste pour les
solutions raisonnables. Aussi finit−il par declarer que de pareilles affaires n'etaient pas a dire. On serait bien
avance, si les voisins entendaient. On irait en justice, et les bons y perdraient peut−etre plus que les mauvais.
Tous se turent: il avait raison, ca ne valait rien de laver son linge sale devant les juges. Buteau les terrifiait, le
brigand etait bien capable de les ruiner. Et il y avait encore, au fond du crime accepte, du silence volontaire
fait sur le meurtre et sur le vol, cette complicite des paysans avec les revoltes des campagnes, les braconniers,
les tueurs de gardes−chasse, dont ils ont peur et qu'ils ne livrent pas.
La Grande demeura pour boire le cafe de la veillee, les autres partirent, impolis, comme on sort de chez des
gens qu'on meprise. Mais les Buteau en riaient, du moment qu'ils tenaient l'argent, avec la certitude a cette
heure de n'etre plus tourmentes. Lise retrouva sa parole haute, et Buteau voulut faire les choses bien,
commanda le cercueil, se rendit au cimetiere s'assurer de la place ou l'on creusait la fosse. Il faut dire qu'a
Rognes les paysans qui se sont execres pendant leur vie, n'aiment pas a dormir cote a cote, quand ils sont
morts. On suit les rangees, c'est au petit bonheur de la chance. Aussi, lorsque le hasard fait que deux ennemis
meurent coup sur coup, cela cause−t−il de gros embarras a l'autorite, car la famille du second parle de le
garder, plutot que de le laisser mettre pres de l'autre. Justement, du temps que Macqueron etait maire, il avait
abuse de sa situation pour s'acheter un terrain, en dehors du rang; le malheur etait que ce terrain touchait celui
ou se trouvait le pere de Lengaigne, ou Lengaigne lui−meme avait sa place gardee; et, depuis cette epoque, ce
dernier ne decolerait pas, sa longue lutte avec son rival s'en enrageait encore, la pensee que sa carcasse
pourrirait a cote de la carcasse de ce bougre, lui gatait le reste de son existence. Ce fut donc dans le meme
sentiment que Buteau s'emporta, des qu'il eut inspecte le terrain echu a son pere. Celui−ci aurait a sa gauche
Francoise, ce qui allait bien; seulement, la malechance voulait qu'a la rangee superieure, juste en face, se
rencontrat la tombe de la defunte du pere Saucisse, pres de laquelle son homme s'etait reserve un coin; de
sorte que ce filou de pere Saucisse, quand il serait enfin creve, aurait les pieds sur le crane du pere Fouan.
Est−ce que cette idee−la pouvait se supporter une minute? Deux vieux qui se detestaient, depuis la sale
histoire de la rente viagere, et le coquin des deux, celui qui avait fichu l'autre dedans, lui danserait sur la tete
pendant l'eternite! Mais, nom de Dieu! si la famille avait eu le mauvais coeur de tolerer cela, les os du pere
Fouan se seraient retournes entre leurs quatre planches, contre ceux du pere Saucisse! Tout bouillant de
revolte, Buteau descendit tempeter a la mairie, tomba sur Delhomme, pour le forcer, maintenant qu'il etait le
maitre, a designer un autre terrain. Puis, comme son beau−frere refusait de sortir de l'usage, en alleguant le
deplorable exemple de Macqueron et de Lengaigne, il le traita de capon, de vendu, il gueula du milieu de la
route que lui seul etait un bon fils, puisque les autres de la famille se foutaient de savoir si le pere serait a
l'aise ou non dans la terre. Il ameutait le village, il rentra, indigne.
Delhomme venait de se heurter a un embarras plus grave. L'abbe Madeline etait parti l'avant−veille, et
Rognes, de nouveau, se trouvait sans pretre. L'essai d'en nourrir un a demeure, ce luxe couteux d'une paroisse,
avait en somme si mal reussi, que le conseil municipal s'etait prononce pour la suppression du credit et le
retour a l'ancien etat, l'eglise simplement desservie par le cure de Bazoches−le−Doyen. Mais l'abbe Godard,
bien que monseigneur l'eut raisonne, jurait de ne jamais y rapporter le bon Dieu, exaspere du depart de son
collegue, accusant les habitants de l'avoir a moitie assassine, ce pauvre homme, dans le but unique de le
forcer, lui, a revenir. Deja, il criait partout que Becu pourrait sonner la messe jusqu'aux vepres, le dimanche
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