Émile Zola - La Terre

La surprise fut grande. Mais Elodie surtout en parut revolutionnee, a ce point que, quittant sa chaise, elle se
jeta au cou de madame Charles, dans un effarement de pudeur qui empourprait ses oreilles; et sa grand−mere
s'epuisait a la calmer.
—Voyons, voyons, mon petit lapin, c'est trop, sois donc raisonnable!... On ne te mange pas, parce qu'on te
demande en mariage... Ton cousin n'a rien dit de mal, regarde−le, ne fais pas la bete.
Aucune bonne parole ne put la determiner a remontrer sa figure.
—Mon Dieu! mon garcon, finit par declarer M. Charles, je ne m'attendais pas a ta demande. Peut−etre
aurait−il mieux valu m'en parler d'abord, car tu vois comme notre cherie est sensible... Mais, quoi qu'il arrive,
sois certain que je t'estime, car tu me sembles un bon sujet et un travailleur.
Delhomme, dont pas un trait n'avait bouge jusque−la, lacha deux mots.
—Pour sur!
Et Jean, comprenant qu'il devait etre poli, ajouta:
—Ah! oui, par exemple!
M. Charles se remettait, et deja il avait reflechi que Nenesse n'etait pas un mauvais parti, jeune, actif, fils
unique de paysans riches. Sa petite−fille ne trouverait pas mieux. Aussi, apres avoir echange un regard avec
madame Charles, continua−t−il:
—Ca regarde l'enfant. Jamais nous ne la contrarierons la−dessus, ce sera comme elle voudra.
Alors, Nenesse, galamment, renouvela sa demande.
—Ma cousine, si vous voulez bien me faire l'honneur et le plaisir...
Elle avait toujours le visage enfoui dans le sein de sa grand'mere, mais elle ne le laissa pas achever, elle
accepta d'un signe de tete energique, repete trois fois, en enfoncant sa tete davantage. Cela lui donnait sans
doute du courage, de se boucher les yeux. La societe en demeura muette, saisie de cette hate a dire oui. Elle
aimait donc ce garcon, qu'elle avait si peu vu? ou bien etait−ce qu'elle en desirait un, n'importe lequel, pourvu
qu'il fut joli homme?
Madame Charles lui baisa les cheveux, en souriant, en repetant:
—Pauvre cherie! pauvre cherie!
—Eh bien, reprit M. Charles, puisque ca lui va, ca nous va.
Mais une pensee venait de l'assombrir. Ses paupieres lourdes retomberent, il eut un geste de regret.
—Naturellement, mon brave, nous abandonnons l'autre chose, la chose que tu m'as proposee ce matin.
Nenesse s'etonna.
—Pourquoi donc?
La Terre
V 262