Émile Zola - La Terre

—Non, non, jamais! cria Delhomme etrangle. Le gouvernement nous protegera.
—Un beau merle, le gouvernement! reprit Lequeu d'un air de mepris. Qu'il se protege donc lui−meme!... Ce
qui est farce, c'est que vous avez nomme monsieur Rochefontaine. Le maitre de Laborderie, au moins, etait
consequent avec ses idees, en voulant monsieur de Chedeville.... L'un ou l'autre, d'ailleurs, c'est le meme
emplatre sur une jambe de bois. Pas une Chambre n'osera voter une surtaxe assez forte, la protection ne peut
vous sauver, vous etes foutus, bonsoir!
Alors, il y eut un grand tumulte, tous parlaient a la fois. Est−ce qu'on ne pourrait pas l'empecher d'entrer, ce
ble de malheur? On coulerait les bateaux dans les ports, on irait recevoir a coups de fusil ceux qui
l'apportaient. Leurs voix devenaient tremblantes, ils auraient tendu les bras, pleurant, suppliant qu'on les
sauvat de cette abondance, de ce pain a bon marche qui menacait le pays. Et le maitre d'ecole, avec des
ricanements, repondait qu'on n'avait jamais vu ca: autrefois, l'unique peur etait la famine, toujours on craignait
de n'avoir pas assez de ble, et il fallait etre vraiment fichu pour arriver a craindre d'en avoir trop. Il se grisait
de ses paroles, il dominait les protestations furieuses.
—Vous etes une race finie, l'amour imbecile de la terre vous a manges, oui! du lopin de terre dont vous restez
l'esclave, qui vous a retreci l'intelligence, pour qui vous assassineriez! Voila des siecles que vous etes maries a
la terre, et qu'elle vous trompe.... Voyez en Amerique, le cultivateur est le maitre de la terre. Aucun lien ne l'y
attache, ni famille, ni souvenir. Des que son champ s'epuise, il va plus loin. Apprend−il qu'a trois cents lieues,
on a decouvert des plaines plus fertiles, il plie sa tente, il s'y installe. C'est lui qui commande enfin et qui se
fait obeir, grace aux machines. Il est libre, il s'enrichit, tandis que vous etes des prisonniers et que vous crevez
de misere!
—Buteau palissait. Lequeu l'avait regarde en parlant d'assassinat. Il tacha de faire bonne contenance.
—On est comme on est. A quoi ca sert de se facher, puisque vous dites vous−meme que ca ne changerait rien.
Delhomme approuva, tous recommencerent a rire, Lengaigne, Clou, Fouan, Delphin lui−meme et les
conscrits, que la scene amusait, dans l'espoir que ca finirait par des claques, Canon et Jesus−Christ, vexes de
voir ce chieur d'encre, comme ils le nommaient, crier plus fort qu'eux, affecterent aussi de rigoler. Ils en
etaient a se mettre avec les paysans.
—C'est idiot de se facher, declara Canon en haussant les epaules. Il faut organiser.
Lequeu eut un geste terrible.
La Terre
—Eh bien! moi, je vous le dis a la fin.... Je suis pour qu'on foute tout par terre!
Il avait la face livide, il leur jetait ca comme s'il avait voulu les en assommer.
—Sacres laches, oui! les paysans, tous les paysans!... Quand on songe que vous etes les plus nombreux, et que
vous vous laissez manger par les bourgeois et par les ouvriers des villes! Nom de Dieu! je n'ai qu'un regret,
celui d'avoir un pere et une mere paysans. C'est pour ca peut−etre que vous me degoutez davantage.... Car, il
n'y a pas a dire, vous seriez les maitres. Seulement, voila! vous ne vous entendez guere ensemble, isoles,
mefiants, ignorants; vous mettez toute votre canaillerie a vous devorer entre vous.... Hein? qu'est−ce que vous
cachez, dans votre eau dormante? Vous etes donc comme les mares qui croupissent! on les croit profondes, on
ne peut pas y noyer un chat. Etre la force sourde, la force dont on attend l'avenir, et ne pas plus grouiller
qu'une buche!... Avec ca, l'exasperant, c'est que vous avez cesse de croire aux cures. Alors, s'il n'y a pas de
bon Dieu, qu'est−ce qui vous gene? Tant que la peur de l'enfer vous a tenus, on comprend que vous soyez
restes a plat ventre; mais, maintenant, allez donc! pillez tout, brulez tout!... Et, en attendant, ce qui serait plus
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