Émile Zola - La Terre

—Nom de Dieu de maladroit! cria Nenesse bouleverse, est−ce qu'on s'estropie! T'es plus un homme!
—Je m'en fous!... Qu'ils viennent, les gendarmes! Je suis sur de ne pas partir.
Et il ramassa le doigt coupe, le jeta dans le feu de souches qui brulait. Puis, apres avoir secoue sa main toute
rouge, il l'enveloppa rudement de son mouchoir, qu'il serra avec une ficelle, afin d'arreter le sang.
—Faut pas que ca nous empeche de finir la bouteille, avant d'aller retrouver les autres.... A ta sante!
—A ta sante!
Chez Lengaigne, dans la salle du cabaret, on ne se voyait plus, on ne s'entendait plus, au milieu de la fumee et
des gueulements. Outre les garcons qui venaient de tirer, il y avait foule: Jesus−Christ et son ami Canon,
occupes a debaucher le pere Fouan, tous les trois autour d'un litre d'eau−de−vie; Becu, trop soul, acheve par la
mauvaise chance de son fils, foudroye de sommeil sur une table; Delhomme et Clou qui faisaient un piquet;
sans compter Lequeu, le nez dans un livre, qu'il affectait de lire, malgre le vacarme. Une batterie de femmes
avait encore echauffe les tetes, Flore etant allee a la fontaine chercher une cruche d'eau fraiche, et y ayant
rencontre Coelina, qui s'etait ruee sur elle, a coups d'ongle, en l'accusant d'etre payee par les gabelous pour
vendre les voisins. Macqueron et Lengaigne, accourus, avaient failli se cogner aussi; le premier jurait a l'autre
de le faire pincer en train de mouiller son tabac, le second ricanait, lui jetait sa demission a la tete; et tout le
monde s'en etait mele, par plaisir de serrer les poings et de crier fort, si bien qu'un instant on avait pu craindre
un massacre general. C'etait fini, mais il en restait une colere mal contentee, un besoin de bataille.
D'abord, ca manqua d'eclater entre Victor, le fils de la maison, et les conscrits. Lui, ayant fait son temps,
cranait devant ces gamins, braillait plus haut, les poussait a des paris imbeciles, de vider d'en l'air un litre au
fond de sa gorge, ou encore de pomper son verre plein avec le nez, sans qu'une goutte passat par la bouche.
Tout d'un coup, a propos des Macqueron et du mariage prochain de leur fille Berthe, le petit aux Couillot
rigola de N'en−a−pas, fit le farceur en reprenant les vieilles plaisanteries. Voyons, faudrait demander ca au
mari, le lendemain: en avait−elle, oui ou non? On en causait depuis si longtemps, c'etait bete a la fin!
Et l'on fut surpris de la brusque colere de Victor, qui, autrefois, etait le plus acharne a dire qu'elle n'en avait
pas.
—En v'la assez, elle en a!
Une clameur accueillit cette affirmation. Il l'avait donc vue, il avait couche avec? Mais il s'en defendit
formellement. On peut bien voir sans toucher. Il s'etait arrange pour ca un jour que l'idee d'eclaircir la chose le
tourmentait. Comment? ca ne regardait personne.
—Elle en a, parole d'honneur!
Alors, ce fut terrible, lorsque le petit aux Couillot, tres soul, s'enteta a crier qu'elle n'en avait pas, sans savoir,
simplement pour ne pas ceder. Victor hurlait que lui aussi avait dit ca, que s'il ne le disait plus, ce n'etait point
par idee de soutenir les Macqueron, ces sales canailles! C'etait parce que la verite est la verite. Et il tomba sur
le conscrit, on dut le lui arracher des mains.
—Dis qu'elle en a, nom de Dieu! ou je te creve!
La Terre
Bien du monde, d'ailleurs, garda un doute. Personne ne s'expliquait l'exasperation du fils aux Lengaigne, car il
etait dur aux femmes d'ordinaire, il reniait publiquement sa soeur, que de sales noces, disait−on, avaient
conduite a l'hopital. Cette pourrie de Suzanne, elle faisait bien de ne pas venir les empoisonner de sa carcasse!
IV 249