Émile Zola - La Terre

au rendez−vous de quelque galant; et, pour montrer son aisance avec les femmes, il lui appliqua une forte
claque au passage. La Trouille, d'abord, lui rendit sa tape; puis, les reconnaissant, lui et le camarade:
—Tiens! c'est vous autres.... Comme on a grandi!
Elle riait, au souvenir de leurs jeux d'autrefois. C'etait elle encore qui changeait le moins, car elle restait
galopin, malgre ses vingt et un ans, toujours souple et mince comme un scion de peuplier, avec sa gorge de
petite fille. La rencontre l'amusant, elle les embrassa l'un apres l'autre.
—On est toujours amis, pas vrai?
Et elle aurait bien voulu, s'ils avaient voulu, seulement pour la joie de se retrouver, comme on trinque
lorsqu'on se revoit.
—Ecoute, dit Nenesse, en maniere de farce, je vas peut−etre acheter la boutique aux Charles. Viens−tu y
travailler?
Du coup, elle cessa de rire, elle suffoqua, eclata en larmes. Les tenebres de la route semblerent la reprendre,
elle disparut, en begayant dans un desespoir d'enfant:
—Oh! c'est cochon, c'est cochon! Je ne t'aime plus!
Delphin etait reste muet, et il se remit a marcher d'un air de decision.
—Viens donc, je vas te montrer quelque chose de drole.
Alors, il pressa le pas, quitta le chemin, pour gagner, a travers les vignes, la maison ou la commune avait loge
le garde champetre, depuis que le presbytere etait rendu au cure. C'etait la qu'il habitait, avec son pere. Il fit
entrer son compagnon dans la cuisine, ou il alluma une chandelle, content que ses parents ne fussent pas de
retour encore.
—Nous allons boire un coup, declara−t−il, en posant sur la table deux verres et un litre.
Puis, apres avoir bu, il fit claquer sa langue, il ajouta:
La Terre
—C'est donc pour te dire que, s'ils croient me tenir avec leur mauvais numero, ils se trompent.... Lorsque, a la
mort de notre oncle Michel, j'ai du aller vivre trois jours a Orleans, j'ai failli en claquer, tant ca me rendait
malade de n'etre plus chez nous. Hein? tu trouves ca bete, mais que veux−tu? c'est plus fort que moi, je suis
comme un arbre qui creve quand on l'arrache.... Et ils me prendraient, ils m'emmeneraient au diable, dans des
endroits que je ne connais seulement pas? Ah, non! ah, non!
Nenesse, qui l'avait souvent entendu parler ainsi, haussa les epaules.
—On dit ca, puis on part tout de meme.... Y a les gendarmes.
Sans repondre, Delphin s'etait tourne et avait empoigne de la main gauche, contre le mur, une petite hache qui
servait a fendre les buchettes. Ensuite, tranquillement, il posa l'index de sa main droite au bord de la table; et,
d'un coup sec, le doigt sauta.
—V'la ce que j'avais a te montrer.... Je veux que tu puisses dire aux autres si un lache en ferait autant.
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