Émile Zola - La Terre

—Bonsoir!
Delhomme repartit, s'arreta plus loin pour crier de nouveau la nouvelle, la cria plus loin une troisieme fois; et
la menace de la guerre prochaine vola par la Beauce, dans la grande tristesse du ciel de cendre.
Jean, ayant termine, eut l'idee d'aller tout de suite a la Borderie chercher la semence promise. Il detela, laissa
la charrue au bout du champ, sauta sur son cheval. Comme il s'eloignait, la pensee de Fouan lui revint, il le
chercha et ne le trouva plus. Sans doute, le vieux s'etait mis a l'abri du froid, derriere une meule de paille,
restee dans la piece aux Buteau.
A la Borderie, apres avoir attache sa bete, Jean appela inutilement; tout le monde devait etre en besogne
dehors; et il etait entre dans la cuisine vide, il tapait du poing sur la table, lorsqu'il entendit enfin la voix de
Jacqueline monter de la cave, ou se trouvait la laiterie. On y descendait par une trappe, qui s'ouvrait au pied
meme de l'escalier, si mal placee, qu'on redoutait toujours des accidents.
—Hein? qui est−ce?
Il s'etait accroupi sur la premiere marche du petit escalier raide, et elle le reconnut d'en bas.
Tiens, Caporal!
Lui aussi la voyait, dans le demi−jour de la laiterie, eclairee par un soupirail. Elle travaillait la, au milieu des
jattes, des cremoirs, d'ou le petit−lait s'en allait goutte a goutte, dans une auge de pierre; et elle avait les
manches retroussees jusqu'aux aisselles, ses bras nus etaient blancs de creme.
—Descends donc.... Est−ce que je te fais peur?
Elle le tutoyait comme autrefois, elle riait de son air de fille engageante. Mais lui, gene, ne bougeait pas.
—C'est pour la semence que le maitre m'a promise.
—Ah! oui, je sais.... Attends, je monte.
Et, quand elle fut au grand jour, il la trouva toute fraiche, sentant bon le lait, avec ses bras nus et blancs. Elle
le regardait de ses jolis yeux pervers, elle finit par demander d'un air de plaisanterie:
—Alors, tu ne m'embrasses pas?... Ce n'est pas parce qu'on est marie qu'on doit etre mal poli.
Il l'embrassa, en affectant de faire claquer fortement les deux baisers sur les joues, pour dire que c'etait
simplement de bonne amitie. Mais elle le troublait, des souvenirs lui remontaient de tout le corps, dans un
petit frisson. Jamais avec sa femme, qu'il aimait tant, il n'avait eprouve ca.
—Allons, viens, reprit Jacqueline. Je vas te montrer la semence.... Imagine−toi que la servante elle−meme est
au marche.
Elle traversa la cour, entra dans la grange au ble, tourna derriere une pile de sac; et c'etait la, contre le mur, en
un tas que des planches maintenaient. Il l'avait suivie, il etouffa un peu de se trouver ainsi seul avec elle, au
fond de ce coin perdu. Tout de suite, il affecta s'interesser a la semence, une belle variete ecossaise de poulard.
—Oh! qu'il est gros!
La Terre
III 234