Émile Zola - La Terre

un ricanement:
—Je savais bien que vous n'auriez pas de coeur.
Le vieux, ferme, fige, n'ouvrit pas les levres, ne prononca pas un mot.
—Allons, la femme, donne−lui tout de meme la patee, puisque la faim le ramene.
Deja, Lise s'etait levee et avait apporte une ecuellee de soupe. Mais Fouan reprit l'ecuelle, alla s'asseoir a
l'ecart, sur un tabouret, comme s'il avait refuse de se mettre a la table, avec ses enfants; et, goulument, par
grosses cuillerees, il avala. Tout son corps tremblait, dans la violence de sa faim. Buteau, lui, achevait de diner
sans hate, se balancant sur sa chaise, piquant de loin des morceaux de fromage, qu'il mangeait au bout de son
couteau. La gloutonnerie du vieillard l'occupait, il suivait la cuillere des yeux, il goguenarda.
—Dites donc, ca parait vous avoir ouvert l'appetit, cette promenade au frais. Mais faudrait pas se payer ca tous
les jours, vous couteriez trop a nourrir.
Le pere avalait, avalait, avec un bruit rauque du gosier, sans une parole. Et le fils continua.
—Ah! ce bougre de farceur qui decouche! Il est peut−etre alle voir les garces.... C'est donc ca qui vous a
creuse, hein?
Pas de reponse encore, le meme entetement de silence, rien que la deglutition violente des cuillerees qu'il
engouffrait.
—Eh! je vous parle, cria Buteau irrite, vous pourriez bien me faire la politesse de repondre.
Fouan ne leva meme pas de la soupe ses yeux fixes et troubles. Il ne semblait ni entendre ni voir, isole, a des
lieues, comme s'il avait voulu dire qu'il etait revenu manger, que son ventre etait la, mais que son coeur n'y
etait plus. Maintenant il raclait le fond de l'ecuelle avec la cuillere, rudement, pour ne rien perdre de sa
portion.
Lise, remuee par cette grosse faim, se permit d'intervenir.
—Lache−le, puisqu'il veut faire le mort.
La Terre
—C'est qu'il ne va pas recommencer a se foutre de moi! reprit rageusement Buteau. Une fois, ca passe. Mais
vous entendez, sacre tetu? que l'histoire d'aujourd'hui vous serve de lecon! Si vous m'embetez encore, je vous
laisse crever de faim sur la route!
Fouan, ayant fini, quitta peniblement sa chaise; et, toujours muet, de ce silence de tombe qui paraissait
grandir, il tourna le dos, il se traina sous l'escalier, jusqu'a son lit, ou il se jeta tout vetu. Le sommeil l'y
foudroya, il dormit a l'instant, sans un souffle, sous un ecrasement de plomb. Lise, qui vint le voir, retourna
dire a son homme qu'il etait peut−etre bien mort. Mais Buteau, s'etant derange, haussa les epaules. Ah! ouiche,
mort! est−ce que ca mourait comme ca? Fallait seulement qu'il eut tout de meme roule, pour etre dans un etat
pareil. Le lendemain enfin lorsqu'ils entrerent jeter un coup d'oeil, le vieux n'avait pas bouge; et il dormait
encore le soir, et il ne se reveilla qu'au matin de la seconde nuit, apres trente−six heures d'aneantissement.
—Tiens! vous rev'la! dit Buteau en ricanant. Moi qui croyais que ca continuerait, que vous ne mangeriez plus
de pain!
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