Émile Zola - La Terre

ca ne vous avait la bourse ouverte, comme les cuisses, que pour la godaille. Il mentait, c'etait lui qui l'avait
arretee; et ils se battirent. Ah! la pauvre vieille maison patrimoniale des Fouan, batie il y avait trois siecles par
un ancetre, aujourd'hui branlante, lezardee, tassee, raccommodee de toutes parts, le nez tombe en avant sous le
souffle des grands vents de la Beauce! Dire que la famille l'habitait depuis trois cents ans, qu'on avait fini par
l'aimer et par l'honorer comme une vraie relique, si bien qu'elle comptait lourd dans les heritages! D'une gifle,
Buteau renversa Lise, qui se releva et faillit lui casser la jambe d'une ruade.
Le lendemain soir, ce fut autre chose, le coup de tonnerre eclata. Le pere Saucisse etant alle, le matin, faire la
declaration de command, Rognes sut, des midi, qu'il avait achete la maison pour le compte de Francoise,
autorisee par Jean; et non seulement la maison, mais encore les meubles, Gedeon et la Coliche. Chez les
Buteau, il y eut un hurlement de douleur et de detresse, comme si la foudre etait entree. L'homme, la femme,
tombes a terre, pleuraient, gueulaient, dans le desespoir sauvage de n'etre pas les plus forts, d'avoir ete joues
par cette garce de gamine. Ce qui les affolait, c'etait surtout d'entendre qu'on riait d'eux dans tout le village,
tant ils avaient peu montre de malignite. Nom de Dieu! s'etre fait rouler ainsi, se laisser foutre a la porte de
chez soi, en un tour de main! Ah! non, par exemple, on allait voir!
Quand la Grande se presenta, le soir meme, au nom de Francoise, pour s'entendre poliment avec Buteau sur le
jour ou il comptait demenager, il la flanqua dehors, perdant toute prudence, repondant d'un seul mot.
—Merde!
Elle s'en alla tres contente, elle lui cria simplement qu'on enverrait l'huissier. Des le lendemain, en effet,
Vimeux, pale et inquiet, plus minable qu'a l'ordinaire, monta la rue, frappa avec precaution, guette par les
commeres des maisons voisines. On ne repondit pas, il dut frapper plus fort, il osa appeler, en expliquant que
c'etait pour la sommation d'avoir a deguerpir. Alors, la fenetre du grenier s'ouvrit, une voix gueula le mot, le
meme, l'unique:
—Merde!
La Terre
Et un pot plein de la chose fut vide. Trempe du haut en bas, Vimeux dut remporter la sommation. Rognes s'en
tient encore les cotes.
Mais, tout de suite, la Grande avait emmene Jean a Chateaudun, chez l'avoue. Celui−ci leur expliqua qu'il
fallait au moins cinq jours, avant d'en arriver a l'expulsion: le refere introduit, l'ordonnance rendue par le
president, la levee au greffe de cette ordonnance, enfin l'expulsion, pour laquelle l'huissier se ferait aider des
gendarmes, s'il le fallait. La Grande discuta afin de gagner un jour, et lorsqu'elle fut de retour a Rognes,
comme on etait au mardi, elle annonca partout que, le samedi soir, les Buteau seraient jetes dans la rue a
coups de sabre, ainsi que des voleurs, s'ils n'avaient pas d'ici la quitte la maison de bonne grace.
Quand on repeta la nouvelle a Buteau, il eut un geste de terrible menace. Il criait a qui voulait l'entendre qu'il
ne sortirait pas vivant, que les soldats seraient obliges de demolir les murs, avant de l'en arracher. Et, dans le
pays, on ne savait s'il faisait le fou, ou s'il l'etait reellement devenu, tant sa colere touchait a l'extravagance. Il
passait sur les routes, debout a l'avant de sa voiture, au galop de son cheval, sans repondre, sans crier gare;
meme on l'avait rencontre la nuit, tantot d'un cote, tantot d'un autre, revenant on ne savait d'ou, du diable bien
sur. Un homme, qui s'etait approche, avait recu un grand coup de fouet. Il semait la terreur, le village fut
bientot en continuelle alerte. On s'apercut, un matin, qu'il s'etait barricade chez lui; et des cris effroyables
s'elevaient derriere les portes closes, des hurlements ou l'on croyait reconnaitre les voix de Lise et de ses deux
enfants. Le voisinage en fut revolutionne, on tint conseil, un vieux paysan finit par se devouer en appliquant
une echelle a une fenetre, pour monter voir. Mais la fenetre s'ouvrit, Buteau renversa l'echelle et le vieux, qui
faillit avoir les jambes rompues. Est−ce qu'on n'etait pas libre chez soi? Il brandissait les poings, il gueulait
qu'il aurait leur peau a tous, s'ils le derangeaient encore. Le pis fut que Lise se montra, elle aussi, avec les
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