Émile Zola - La Terre

D'un saut, Buteau se trouva debout, les yeux hors de la tete, la bouche ouverte. Rien a dire, pas de discussion
possible: il avait touche l'argent, il devait en rendre la moitie. Un instant, il chercha; puis, ne trouvant pas de
retraite, dans la folie qui montait et lui battait le crane, il se rua brusquement sur Jean.
—Bougre de salop, qui a tue notre bonne amitie! Sans toi, on serait encore en famille, tous colles, tous gentils!
Jean, tres raisonnable dans son silence, dut se mettre sur la defensive.
—Touche pas ou je cogne!
La Terre
Vivement, Francoise et Lise s'etaient levees, se plantant chacune devant son homme, le visage gonfle de leur
haine lentement accrue, les ongles enfin dehors, pretes a s'arracher la peau. Et une bataille generale, que ni la
Grande ni Fouan ne semblaient disposes a empecher, aurait surement fait voler les bonnets et les cheveux, si
le notaire n'etait sorti de son flegme professionnel.
—Mais, nom d'un chien! attendez d'etre dans la rue! C'est agacant, qu'on ne puisse tomber d'accord sans se
battre!
Lorsque tous, fremissants, se tinrent tranquilles, il ajouta:
—Vous l'etes, d'accord, n'est−ce pas?... Eh bien! je vais arreter les comptes de tutelle, on les signera, puis
nous procederons a la vente de la maison, pour en finir.... Allez−vous−en, et soyez sages, les betises coutent
cher, des fois!
Cette parole acheva de les calmer. Mais, comme ils sortaient, Jesus−Christ, qui avait attendu le pere, insulta
toute la famille, en gueulant que c'etait une vraie honte, de fourrer un pauvre vieux dans ces sales histoires,
pour le voler bien sur; et, attendri par l'ivresse, il l'emmena comme il l'avait amene, sur la paille d'une
charrette, empruntee a un voisin. Les Buteau filerent d'un cote, la Grande poussa Jean et Francoise au Bon
Laboureur, ou elle se fit payer du cafe noir. Elle rayonnait.
—J'ai tout de meme bien ri! conclut−elle, en mettant le reste du sucre dans sa poche.
Ce jour−la encore, la Grande eut une idee. En rentrant a Rognes, elle courut s'entendre avec le pere Saucisse,
un de ses anciens amoureux, disait−on. Comme les Buteau avaient jure qu'ils pousseraient la maison, contre
Francoise, jusqu'a y laisser la peau, elle s'etait dit que, si le vieux paysan la poussait de son cote, les autres
peut−etre ne se mefieraient pas et la lui lacheraient; car il se trouvait leur voisin, il pouvait avoir l'envie de
s'agrandir. Tout de suite, il accepta, moyennant un cadeau. Si bien que, le deuxieme dimanche du mois, aux
encheres, les choses se passerent comme elle l'avait prevu. De nouveau, dans l'etude de maitre Baillehache, les
Buteau etaient d'un cote, Francoise et Jean de l'autre, avec la Grande; et il y avait du monde; quelques
paysans, venus avec l'idee vague d'acheter, si c'etait pour rien. Mais, en quatre ou cinq encheres, jetees d'une
voix breve par Lise et Francoise, la maison monta a trois mille cinq cents francs, ce qu'elle valait. Francoise, a
trois mille huit, s'arreta. Alors, le pere Saucisse entra en scene, decrocha les quatre mille, mit encore cinq
cents francs. Effares, les Buteau se regarderent: ce n'etait plus possible, l'idee de tout cet argent les glacait.
Lise, pourtant, se laissa emporter jusqu'a cinq mille. Et elle fut ecrasee, lorsque le vieux paysan, d'un seul
coup, sauta a cinq mille deux. C'etait fini, la maison lui fut adjugee a cinq mille deux cents francs. Les Buteau
ricanerent, cette grosse somme serait bonne a toucher, du moment que Francoise et son vilain bougre, eux
aussi, etaient battus.
Cependant, lorsque Lise, de retour a Rognes, rentra dans cette antique demeure, ou elle etait nee, ou elle avait
vecu, elle se mit a sangloter. Buteau, de meme, etranglait, serre a la gorge, au point qu'il finit par se soulager
sur elle, en jurant que, lui, aurait donne jusqu'au dernier poil de son corps; mais ces sans−coeurs de femmes,
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