Émile Zola - La Terre

afin d'eviter tout ennui.
Francoise ayant amene le numero deux, Lise dut prendre le numero un, et la face de Buteau devint noire, sous
le flot qui en gonfla les veines. Jamais de chance! sa parcelle tranchee en deux! cette garce de cadette et son
male plantes la, avec leur part, entre son morceau de gauche et son morceau de droite!
—Nom de Dieu de nom de Dieu! jura−t−il entre ses dents. Sacre cochon de bon Dieu!
Le notaire le pria d'attendre d'etre dans la rue.
—Il y a que ca nous coupe la−haut, en plaine, fit remarquer Lise, sans se tourner vers sa soeur. Peut−etre
qu'on consentira a faire un echange. Ca nous arrangerait et ca ne ferait du tort a personne.
—Non! dit Francoise sechement.
La Grande approuva d'un signe de tete: ca portait malheur, de defaire ce que le sort avait fait. Et ce coup
malicieux du destin l'egayait, tandis que Jean n'avait pas bouge, derriere sa femme, si resolu a se tenir a l'ecart,
que son visage n'exprimait rien.
—Voyons, reprit le notaire, tachons d'en finir, ne nous amusons pas.
Les deux soeurs, d'une commune entente, l'avaient choisi pour proceder a la licitation de la maison, des
meubles et des betes. La vente par voie d'affiches fut fixee au deuxieme dimanche du mois: elle se ferait dans
son etude, et le cahier des charges portait que l'adjudicataire aurait le droit d'entrer en jouissance le jour meme
de l'adjudication. Enfin, apres la vente, le notaire procederait aux divers reglements de compte, entre les
coheritieres. Tout cela fut accepte, sans discussion.
Mais, a ce moment, Fouan, qu'on attendait comme tuteur, fut introduit par un clerc, qui empecha Jesus−Christ
d'entrer, tellement le bougre etait soul. Bien que Francoise fut majeure depuis un mois, les comptes de tutelle
n'etaient pas rendus encore, ce qui compliquait les choses; et il devenait necessaire de s'en debarrasser, pour
degager la responsabilite du vieux. Il les regardait, les uns et les autres, de ses petits yeux ecarquilles; il
tremblait, dans sa peur croissante d'etre compromis et de se voir trainer en justice.
Le notaire donna lecture du releve des comptes. Tous l'ecoutaient, les paupieres battantes, anxieux de ne pas
toujours comprendre, redoutant, s'ils laissaient passer un mot, que leur malheur ne fut dans ce mot.
—Avez−vous des reclamations a faire? demanda M. Baillehache, quand il eut fini.
Ils resterent effares. Quelles reclamations? Peut−etre bien qu'ils oubliaient des choses, qu'ils y perdaient.
—Pardon, declara brusquement la Grande, mais ca ne fait pas du tout le compte de Francoise, ca! et faut
vraiment que mon frere se bouche l'oeil expres, pour ne pas voir qu'elle est volee!
Fouan begaya.
La Terre
—Hein? quoi?... Je ne lui ai pas pris un sou, devant Dieu, je le jure!
—Je dis que Francoise, depuis le mariage de sa soeur, ce qui fait depuis cinq ans bientot, est restee dans le
menage comme servante, et qu'on lui doit des gages.
Buteau, a ce coup imprevu, sauta sur sa chaise. Lise, elle−meme, etouffa.
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