Émile Zola - La Terre

contre un cheval borgne!
—Dites, qu'est−ce que vous reprochez a M. de Chedeville? voila des annees qu'il est votre depute, il a
toujours fait votre affaire.... Et vous le lachez pour un bougre que vous traitiez comme un gueux aux dernieres
elections, lorsque le gouvernement le combattait! Rappelez−vous, que diable!
Macqueron, ne voulant pas s'engager directement, affectait d'aider sa femme a servir. Tous les paysans avaient
ecoute, le visage immobile, sans qu'un pli indiquat leur pensee secrete. Ce fut Delhomme qui repondit:
—Quand on ne connait pas le monde!
—Mais vous le connaissez maintenant, cet oiseau! Vous l'avez entendu dire qu'il veut le ble a bon marche,
qu'il votera pour que les bles etrangers viennent ecraser les notres. Je vous ai deja explique ca, c'est la vraie
ruine.... Et, si vous etes assez betes pour le croire ensuite, quand il vous fait de belles promesses! Oui, oui,
votez! ce qu'il se fichera de vous plus tard!
Un sourire vague avait paru sur le cuir tanne de Delhomme. Toute la finesse endormie au fond de cette
intelligence droite et bornee, apparut en quelques phrases lentes.
—Il dit ce qu'il dit, on en croit ce qu'on en croit.... Lui ou un autre! mon Dieu!... On n'a qu'une idee,
voyez−vous, celle que le gouvernement soit solide pour faire aller les affaires; et alors, n'est−ce pas? histoire
de ne point se tromper, le mieux est d'envoyer au gouvernement le depute qu'il demande... Ca nous suffit que
ce monsieur de Chateaudun soit l'ami de l'empereur.
A ce dernier coup, Hourdequin demeura etourdi. Mais c'etait M. de Chedeville, qui, autrefois, etait l'ami de
l'empereur! Ah! race de serfs, toujours au maitre qui la fouaille et la nourrit, aujourd'hui encore dans
l'aplatissement et l'egoisme hereditaires, ne voyant rien, ne sachant rien, au dela du pain de la journee!
—Eh bien! tonnerre de Dieu! je vous jure que, le jour ou ce Rochefontaine sera nomme, je foutrai ma
demission, moi! Est−ce qu'on me prend pour un polichinelle, a dire blanc et a dire noir!... Si ces brigands de
republicains etaient aux Tuileries, vous seriez avec eux, ma parole!
Les yeux de Macqueron avaient flambe. Enfin, ca y etait, le maire venait de signer sa chute; car l'engagement
qu'il prenait aurait suffi, dans son impopularite, a faire voter le pays contre M. de Chedeville.
Mais, a ce moment, Jesus−Christ, oublie dans son coin avec son ami Canon, rigola si fort, que tous les yeux se
porterent sur lui. Les coudes au bord de la table, le menton dans les mains, il repetait tres haut, avec des
ricanements de mepris, en regardant les paysans qui etaient la:
—Tas de couillons! tas de couillons!
La Terre
Et ce fut justement sur ce mot que Buteau entra. Son oeil vif, qui, des la porte, avait decouvert Francoise dans
la mercerie, reconnut tout de suite Jean, assis contre le mur, ecoutant, attendant son maitre. Bon! la fille et le
galant etaient la, on allait voir!
—Tiens, v'la mon frere, le plus couillon de tous! gueula Jesus−Christ.
Des grognements de menace s'eleverent, on parlait de flanquer le mal embouche dehors, lorsque Leroi, dit
Canon, s'en mela, de sa voix eraillee de faubourien, qui avait dispute dans toutes les reunions socialistes de
Paris.
V 200