Émile Zola - La Terre

—Voyons, voyons... Puisqu'il est soul, faut pas lui demander de la raison. Bien sur qu'il ne t'entend pas, vaut
mieux l'aider a retrouver son chez−lui.
Les Charles s'etaient ecartes, absolument choques de cette bete extravagante et sans conduite; tandis
qu'Elodie, tres rouge, comme si elle avait eu a subir un spectacle indecent, detournait la tete. A la porte, le
groupe du cure, de Suzanne et de Berthe, silencieux, protestait par son attitude. Des voisins arrivaient,
commencaient a goguenarder tout haut. Lise et Francoise en auraient pleure de honte.
Cependant, rentrant sa rage, Buteau, aide de Fouan et de Jesus−Christ, travaillait a remettre Gedeon debout.
Ce n'etait pas une affaire commode, car le gaillard pesait bien comme les cinq cent mille diables, avec le
baquet qui lui roulait dans le ventre. Des qu'on l'avait redresse d'un bout, il croulait de l'autre. Tous les trois
s'epuisaient a l'arc−bouter, a l'etayer de leurs genoux et de leurs coudes. Enfin, ils venaient de le planter sur les
quatre pieds, ils l'avaient meme fait avancer de quelques pas, lorsque, dans une brusque reverence en arriere, il
culbuta de nouveau. Et il y avait toute la cour a traverser, pour gagner l'ecurie. Jamais on n'y arriverait.
Comment faire?
—Nom de Dieu de nom de Dieu! juraient les trois hommes, en le regardant sous toutes les faces, sans savoir
dans quel sens le prendre.
Jesus−Christ eut l'idee de l'accoter au mur du hangar; de la, on ferait le tour, en suivant le mur de la maison,
jusqu'a l'ecurie. Ca marcha d'abord, bien que l'ane s'ecorchat contre le platre. Le malheur fut que ce frottement
lui devint sans doute insupportable. Tout d'un coup, se debarrassant des mains qui le collaient a la muraille, il
rua, il gambada.
Le pere avait failli s'etaler, les deux freres criaient:
—Arretez−le, arretez−le!
Alors, sous la blancheur eclatante de la lune, on vit Gedeon battant la cour en un zigzag frenetique, avec ses
deux grandes oreilles echevelees. On lui avait trop remue le ventre, il en etait malade. Un premier
haut−le−coeur l'arreta, tout chavirait. Il voulut repartir, il retomba plante sur ses jambes raidies. Son cou
s'allongeait, une boule terrible agitait ses cotes. Et dans un tangage d'ivrogne qui se soulage, piquant la tete en
avant a chaque effort, il degueula comme un homme.
Un rire enorme avait eclate a la porte, parmi les paysans amasses, pendant que l'abbe Madeline, faible
d'estomac, palissait entre Suzanne et Berthe, qui l'emmenerent avec des mots d'indignation. Mais l'attitude
offensee des Charles disait surtout combien l'exhibition d'un ane dans un etat pareil, etait contraire aux bonnes
moeurs, meme a la simple politesse qu'on doit aux passants. Elodie, eperdue, pleurante, s'etait jetee au cou de
sa grand'mere, en demandant s'il allait mourir. Et M. Charles avait beau crier: “Assez! assez!” de son ancienne
voix imperieuse de patron obei, le bougre continuait, la cour en etait pleine, des lachures furieuses d'ecluse, un
vrai ruisseau rouge qui coulait dans la mare. Puis, il glissa, se vautra la−dedans, les cuisses ouvertes, si peu
convenable, que jamais soulard, etale en travers d'une rue, n'a degoute a ce point les gens. On aurait dit que ce
miserable le faisait expres, pour jeter le deshonneur sur ses maitres. C'en etait trop, Lise et Francoise, les
mains sur les yeux, s'enfuirent, se refugierent au fond de la maison.
—Assez donc! emportez−le!
La Terre
En effet, il n'y avait pas d'autre parti a prendre, car Gedeon, devenu plus mou qu'une chiffe, alourdi de
sommeil, s'endormait. Buteau courut chercher une civiere, six hommes l'aiderent a y charger l'ane. On
l'emporta, les membres abandonnes, la tete ballante, ronflant deja d'un tel coeur, qu'il avait l'air de braire et de
se foutre encore du monde.
IV 193