Émile Zola - La Terre

out de la vigne:
La Terre
—N'est−ce pas? ce n'est guere votre place, chez cette fripouille de Jesus−Christ. On vous y trouvera peut−etre
bien assassine, un de ces quatre matins.... Et puis, tenez! moi, je vous nourrirai, je vous coucherai, et je vous
payerai quand meme la pension.
Le pere avait cligne les yeux, stupefait. Comme il ne parlait toujours pas, le fils voulut le combler.
—Et des douceurs, votre cafe, votre goutte, quatre sous de tabac, enfin tout le plaisir!
C'etait trop, Fouan prit peur. Sans doute, ca se gatait, chez Jesus−Christ. Mais si les embetements
recommencaient, chez les Buteau?
—Faudra voir, se contenta−t−il de dire, en se levant, afin de rompre l'entretien.
On vendangea jusqu'a la nuit tombante. Les voitures ne cessaient d'emmener les gueulebees pleines et de les
ramener vides. Dans les vignes, dorees par le soleil couchant, sous le grand ciel rose, le va−et−vient des
paniers et des hottes s'activait, au milieu de la griserie de tout ce raisin charrie. Et il arriva un accident a
Berthe, elle fut prise d'une telle colique, qu'elle ne put meme courir: sa mere et Lequeu durent lui faire un
rempart de leurs corps, pendant qu'elle s'aponichait, parmi les echalas. Du plant voisin, on l'apercut. Victor et
Delphin voulaient lui porter du papier; mais Flore et la Becu les en empecherent, parce qu'il y avait des bornes
que les mal eleves seuls depassaient. Enfin, on rentra. Les Delhomme avaient pris la tete, la Grande forcait
Hilarion a tirer avec le cheval, les Lengaigne et les Macqueron fraternisaient, dans la demi−ivresse qui
attendrissait leur rivalite. Ce qu'on remarqua surtout, ce furent les politesses de l'abbe Madeline et de Suzanne:
il la croyait sans doute une dame, a la voir la mieux habillee; si bien qu'ils marchaient cote a cote, lui rempli
d'egards, elle faisant la sucree, demandant l'heure de la messe, le dimanche. Derriere eux, venait Jesus−Christ,
qui, acharne contre la soutane, recommencait sa plaisanterie degoutante, dans une rigolade obstinee d'ivrogne.
Tous les cinq pas, il levait la cuisse et en lachait un. La garce se mordait les levres pour ne pas rire, le pretre
affectait de ne pas entendre; et, tres graves, accompagnes de cette musique, ils continuaient d'echanger des
idees pieuses, a la queue du train roulant des vendanges.
Comme on arrivait a Rognes enfin, Buteau et Fouan, honteux, essayerent d'imposer silence a Jesus−Christ.
Mais il allait toujours, en repetant que M. le cure aurait eu bien tort de se formaliser.
—Nom de Dieu! quand on vous dit que ce n'est pas pour les autres! C'est pour moi tout seul!
La semaine suivante, on fut donc invite a gouter le vin, chez les Buteau. Les Charles, Fouan, Jesus−Christ,
quatre ou cinq autres, devaient venir a sept heures manger du gigot, des noix et du fromage, un vrai repas.
Dans la journee, Buteau avait enfute son vin, six pieces qui s'etaient emplies a la chantepleure de la cuve.
Mais des voisins se trouvaient moins avances: un, en train de vendanger encore, foulait depuis le matin, tout
nu; un second, arme d'une barre, surveillait la fermentation, enfoncait le chapeau, au milieu des
bouillonnements du mout; un troisieme, qui avait un pressoir, serrait le marc, s'en debarrassait dans sa cour, en
un tas fumant. Et c'etait ainsi dans chaque maison, et de tout ca, des cuves brulantes, des pressoirs ruisselants,
des tonneaux qui debordaient, de Rognes entier, s'epandait l'ame du vin, dont l'odeur forte aurait suffi pour
souler le monde.
Ce jour−la, au moment de quitter le Chateau, Fouan eut un pressentiment qui lui fit prendre ses titres, dans la
marmite aux lentilles. Autant les cacher sur lui, car il avait cru voir Jesus−Christ et la Trouille regarder en
l'air, avec des yeux droles. Ils partirent tous les trois de bonne heure, ils arriverent chez les Buteau en meme
temps que les Charles.
IV 191