Émile Zola - La Terre

C'etait Suzanne, la fille aux Lengaigne, qui risquait brusquement une reapparition dans son village, apres trois
ans de folle existence a Paris. Debarquee de la veille, elle avait fait la grasse matinee, laissant sa mere et son
frere partir en vendange, se promettant de les y rejoindre plus tard, de tomber parmi les paysans au travail,
dans l'eclat de sa toilette, pour les ecraser. La sensation, en effet, etait extraordinaire, car elle avait mis une
robe de soie bleue, dont le bleu riche tuait le bleu du ciel. Sous le grand soleil qui la baignait, se detachant
dans le plein air, au milieu du vert jaune des pampres, elle etait vraiment cossue, un vrai triomphe. Tout de
suite, elle avait parle et ri tres fort, mordu aux grappes, qu'elle elevait en l'air pour se les faire descendre dans
la bouche, plaisante avec Delphin et son frere Victor, qui semblait tres fier d'elle, emerveille la Becu et sa
mere, les mains ballantes d'admiration, les yeux humides. Du reste, cette admiration etait partagee par les
vendangeurs des plants voisins: le travail se trouvait arrete, tous la contemplaient, hesitaient a la reconnaitre,
tellement elle avait forci et embelli. Un laideron autrefois, une fille rudement plaisante a cette heure, sans
doute a cause de la facon dont elle ramenait ses petits poils blonds sur son museau. Et une grande
consideration se degageait de cet examen curieux, a la voir nippee si cherement, grasse, avec une gaie figure
de prosperite.
Coelina, un flot de bile au visage, les levres pincees, s'oubliait, elle aussi, entre sa fille Berthe et Lequeu.
—En v'la, un chic!... Flore raconte a qui veut l'entendre que sa fille a domestiques, et voitures, la−bas. C'est
peut−etre bien vrai, car faut gagner gros pour s'en coller ainsi sur le corps.
—Oh! ces riens du tout, dit Lequeu, qui cherchait a etre aimable, on sait comment elles le gagnent, l'argent.
—Qu'est−ce que ca fiche, comment elles le gagnent? reprit amerement Coelina, elles l'ont tout de meme!
Mais, a ce moment, Suzanne, qui avait apercu Berthe, et qui venait de reconnaitre en elle une de ses anciennes
compagnes des filles de la Vierge, s'avanca, tres gentille.
—Bonjour, tu vas bien?
Elle la devisageait d'un regard, elle remarqua son teint fletri. Et, du coup, elle se redressa dans sa chair de lait,
elle repeta, en riant:
—Ca va bien, n'est−ce pas?
La Terre
—Tres bien, je te remercie, repondit Berthe genee, vaincue.
Ce jour−la, les Lengaigne l'emportaient, c'etait une vraie gifle pour les Macqueron. Hors d'elle, Coelina
comparait la maigreur jaune de sa fille, deja ridee, a la bonne mine de la fille des autres, fraiche et rose.
Est−ce que c'etait juste, ca? une noceuse sur qui des hommes passaient du matin au soir, et qui ne se fatiguait
point! une jeunesse vertueuse, aussi abimee a coucher seule, qu'une femme vieillie par trois grossesses! Non,
la sagesse n'etait pas recompensee, ca ne valait pas la peine de rester honnete chez ses parents!
Enfin, toute la vendange fit fete a Suzanne. Elle embrassa des enfants qui avaient grandi, elle emotionna des
vieillards en leur rappelant des souvenirs. Qu'on soit ce qu'on soit, on peut se passer du monde, lorsqu'on a fait
fortune. Et celle−la avait bon coeur encore, de ne pas cracher sur sa famille et de revenir voir les amis,
maintenant qu'elle etait riche.
A onze heures, tous s'assirent, on mangea du pain et du fromage. Ce n'etait pas qu'on eut appetit, car on se
gavait de raisin depuis l'aube, le gosier poisse de sucre, la panse enflee et ronde comme une tonne; et ca
bouillait la−dedans, ca valait une purge: deja, a chaque minute, une fille etait obligee de filer derriere une
haie. Naturellement, on en riait, les hommes se levaient et poussaient des oh! oh! pour lui faire la conduite.
IV 189