Émile Zola - La Terre

—Dame! declara la Becu, quand on ne marie point les filles! Ils ont bien tort de ne pas la donner au fils du
charron.... Et, d'ailleurs, a ce qu'on raconte, celle−la se tue le temperament, avec ses mauvaises habitudes.
Elle se remit a couper les grappes, les reins casses. Puis, dodelinant du derriere:
—Ca n'empeche pas que le maitre d'ecole continue de tourner autour.
—Pardi! s'ecria Flore, ce Lequeu, il ramasserait des sous avec son nez dans la crotte.... Juste! le voila qui
arrive les aider. Un joli merle!
Mais elles se turent. Victor, revenu du service depuis quinze jours a peine, prenait leurs paniers et les vidait
dans la hotte de Delphin, que cette grande couleuvre de Lengaigne avait loue pour la vendange, en pretextant
la necessite de sa presence a la boutique. Et Delphin, qui n'avait jamais quitte Rognes, attache a la terre
comme un jeune chene, baillait de surprise devant Victor, crane et blagueur, ravi de l'etonner, si change, que
personne ne le reconnaissait, avec ses moustaches et sa barbiche, son air de se ficher du monde, sous le bonnet
de police qu'il affectait de porter encore. Seulement, le gaillard se trompait, s'il croyait faire envie a l'autre: il
avait beau lui conter des exploits de garnison, des menteries sur la noce, les filles et le vin, le paysan secouait
la tete, stupefie au fond, nullement tente en somme. Non, non! ca coutait trop cher, s'il fallait quitter son coin!
Il avait deja refuse deux fois d'aller faire fortune a Chartres, dans un restaurant, avec Nenesse.
—Mais, sacre cul−de−jatte! lorsque tu seras soldat?
—Oh! soldat!... Eh! donc, on tire un bon numero!
La Terre
Victor, plein de mepris, ne put le sortir de la. Quel grand lache, quand on etait bati comme un Cosaque! Il
continuait, en causant, de vider les paniers dans la hotte, sans que le bougre pliat sous la charge. Et, par farce,
en fanfaron, il designa Berthe d'un signe, il ajouta:
—Dis donc, est−ce qu'il lui en est venu, depuis mon depart?
Delphin fut secoue d'un gros rire, car le phenomene de la fille aux Macqueron restait la grande plaisanterie,
entre jeunes gens.
—Ah! je n'y ai pas mis le nez.... Possible que ca lui ait pousse, au printemps.
—Ce n'est pas moi qui l'arroserai, conclut Victor avec une moue repugnee. Autant se payer une grenouille....
Et puis, ce n'est guere sain, ca doit s'enrhumer, cet endroit−la, sans perruque.
Du coup, Delphin rigola si fort, que la hotte en chavirait sur son dos; et il descendit, il la vidait au fond d'une
gueulebee, qu'on l'entendait encore etrangler de rire.
Dans la vigne des Macqueron, Berthe continuait a faire la demoiselle, se servait de petits ciseaux, au lieu
d'une serpe, avait peur des epines et des guepes, se desesperait, parce que ses souliers fins, trempes de rosee,
ne sechaient pas. Et elle tolerait les prevenances de Lequeu, qu'elle execrait, flattee pourtant de cette cour du
seul homme qui eut de l'instruction. Il finit par prendre son mouchoir pour lui essuyer ses souliers. Mais une
apparition inattendue les occupa.
—Bon Dieu! murmura Berthe, elle en a, une robe!... On m'avait bien dit qu'elle etait arrivee hier soir, en
meme temps que le cure.
IV 188