Émile Zola - La Terre

masure. Pendant un mois, des ouvriers refirent les platres, remirent des vitres, remplacerent les ardoises
pourries; et c'etait ainsi qu'un cure, enfin, avait pu s'installer la veille dans la petite maison, badigeonnee a
neuf.
Des l'aube, les voitures partirent pour la cote, chargees chacune de quatre ou cinq grands tonneaux defonces
d'un bout, les gueulebees, comme on les nomme. Il y avait des femmes et des filles, assises dedans, avec leurs
paniers; tandis que les hommes allaient a pied, fouettant les betes. Toute une file se suivait, et l'on causait, de
voiture a voiture, au milieu de cris et de rires.
Celle des Lengaigne, precisement, venait apres celle des Macqueron, de sorte que Flore et Coelina, qui ne se
parlaient plus depuis six mois, se remirent, grace a la circonstance. La premiere avait avec elle la Becu, l'autre,
sa fille Berthe. Tout de suite, la conversation etait tombee sur le cure. Les phrases, scandees par le pas des
chevaux, partaient a la volee dans l'air frais du matin.
—Moi, je l'ai vu qui aidait a descendre sa malle.
—Ah!... Comment est−il?
—Dame! il faisait noir.... Il m'a paru tout long, tout mince, avec une figure de careme qui n'en finit plus, et pas
fort.... Peut−etre trente ans, l'air bien doux.
—Et, a ce qu'on dit, il sort de chez les Auvergnats, dans des montagnes ou l'on est sous la neige, pendant les
deux tiers de l'an.
—Misere! c'est ca qu'il va se trouver a l'aise chez nous, alors!
—Pour sur!... Et tu sais qu'il s'appelle Madeleine.
—Non, Madeline.
—Madeline, Madeleine, ce n'est toujours pas un nom d'homme.
—Peut−etre bien qu'il viendra nous faire visite, dans les vignes, Macqueron a promis qu'il l'amenerait.
—Ah! bon sang! faut le guetter!
La Terre
Les voitures s'arretaient au bas de la cote, le long du chemin qui suivait l'Aigre. Et, dans chaque petit
vignoble, entre les rangees d'echalas, les femmes etaient a l'oeuvre, marchant pliees en deux, les fesses hautes,
coupant a la serpe les grappes dont s'emplissaient leurs paniers. Quant aux hommes, ils avaient assez a faire,
de vider les paniers dans les hottes et de descendre vider les hottes dans les gueulebees. Des que toutes les
gueulebees d'une voiture etaient pleines, elles partaient se decharger dans la cuve, puis revenaient a la charge.
La rosee etait si forte, ce matin−la, que tout de suite les robes furent trempees. Heureusement, il faisait un
temps superbe, le soleil les secha. Depuis trois semaines, il n'avait pas plu; le raisin dont on desesperait, a
cause de l'ete humide, venait de murir et de se sucrer brusquement; et c'etait pourquoi ce beau soleil, si chaud
pour la saison, les egayait tous, ricanant, gueulant, lachant des saletes, qui faisaient se tordre les filles.
—Cette Coelina! dit Flore a la Becu, en se mettant debout et en regardant la Macqueron, dans le plant voisin,
elle qui etait si fiere de sa Berthe, a cause de son teint de demoiselle!... V'la la petite qui jaunit et qui se
desseche bigrement.
IV 187