Émile Zola - La Terre

son pere, feignant de ne pas l'avoir vu jeter son mouchoir sur les pieces, puis les pecher comme dans un coup
d'epervier, et les engloutir au fond de sa poche. Cette fois, ils sortirent ensemble, Fouan tres perplexe, coulant
vers son fils des regards obliques, Buteau de belle humeur, repris d'une brusque affection. Il ne le lachait plus,
voulait le ramener dans sa carriole; et il l'accompagna jusqu'au Bon Laboureur.
Jesus−Christ etait la avec le petit Sabot, de Brinqueville, un vigneron, un autre farceur renomme, qui ventait,
lui aussi, a faire tourner les moulins. Donc, tous les deux, se rencontrant, venaient de parier dix litres, a qui
eteindrait le plus de chandelles. Excites, secoues de gros rires, des amis les avaient accompagnes dans la salle
du fond. On faisait cercle, l'un fonctionnait a droite, l'autre a gauche, culotte bas, le derriere braque, eteignant
chacun la sienne, a tous coups. Pourtant, Sabot en etait a dix et Jesus−Christ a neuf, ayant une fois manque
d'haleine. Il s'en montrait tres vexe, sa reputation etait enjeu. Hardi la! est−ce que Rognes se laisserait battre
par Brinqueville? Et il souffla comme jamais soufflet de forge n'avait souffle: neuf! dix! onze! douze! Le
tambour de Cloyes, qui rallumait la chandelle, faillit lui−meme etre emporte. Sabot, peniblement, arrivait a
dix, vide, aplati, lorsque Jesus−Christ, triomphant, en lacha deux encore, en criant au tambour de les allumer,
ceux−la, pour le bouquet. Le tambour les alluma, ils brulerent jaune, d'une belle flamme jaune, couleur d'or,
qui monta comme un soleil dans sa gloire.
—Ah! ce nom de Dieu de Jesus−Christ! Quel boyau! A lui la medaille!
Les amis gueulaient, rigolaient a se fendre les machoires. Il y avait de l'admiration et de la jalousie au fond,
car tout de meme fallait etre solidement bati pour en contenir tant et en pousser a volonte. On but les dix litres,
ca dura deux heures, sans qu'on parlat d'autre chose.
Buteau, pendant que son frere se reculottait, lui avait allonge une claque amicale sur la fesse; et la paix
semblait se faire, dans cette victoire qui flattait la famille. Rajeuni, le pere Fouan contait une histoire de son
enfance, du temps ou les Cosaques etaient en Beauce: oui, un Cosaque qui s'etait endormi, la bouche ouverte,
au bord de l'Aigre, et dans la gueule duquel il en avait colle un, a l'empater jusqu'aux cheveux. Le marche
finissait, tous s'en allerent, tres souls.
Il arriva alors que Buteau ramena dans sa carriole Fouan et Jesus−Christ. Lise, elle aussi, a qui son homme
avait cause bas, se montra gentille. On ne se mangeait plus, on choyait le pere. Mais l'aine, qui se dessoulait,
faisait des reflexions: pour que le cadet fut si aimable, c'etait donc que le bougre avait decouvert le pot aux
roses, chez le percepteur? Ah! non, minute! Si, jusque−la, lui, cette fripouille, avait eu la delicatesse de
respecter le magot, bien sur qu'il n'aurait pas la betise de le laisser retourner chez les autres. Il mettrait bon
ordre a ca, en douceur, sans se facher, puisque maintenant la famille etait a la reconciliation.
Lorsqu'on fut a Rognes et que le vieux voulut descendre, les deux gaillards se precipiterent, rivalisant de
deference et de tendresse.
—Pere, appuyez−vous sur moi.
—Pere, donnez−moi votre main.
La Terre
Ils le recurent, ils le deposerent sur la route. Et lui, entre les deux, restait saisi, frappe au coeur d'une certitude,
ne doutant plus desormais.
—Qu'est−ce que vous avez donc, vous autres, a m'aimer tant que ca?
Leurs egards l'epouvantaient. Il les aurait preferes, comme a l'ordinaire, sans respect. Ah! foutu sort! allait−il
en avoir des embetements, maintenant qu'ils lui savaient des sous! Il rentra au Chateau, desole.
III 181